2010年4月20日夜间，位于墨西哥湾的“深水地平线”钻井平台发生爆炸并引发大火，大约36小时后沉入墨西哥湾，11名工作人员死亡。据悉，这一平台属于瑞士越洋钻探公司，由英国石油公司（BP）租赁。钻井平台底部油井自2010年4月24日起漏油不止。事发半个月后，各种补救措施仍未有明显突破，沉没的钻井平台每天漏油达到5000桶，并且海上浮油面积在2010年4月30日统计的9900平方公里基础上进一步扩张。 此次漏油事件造成了巨大的环境和经济损失，同时，也给美国及北极近海油田开发带来巨大变数。受漏油事件影响，美国路易斯安那州、亚拉巴马州、佛罗里达州的部分地区以及密西西比州先后宣布进入紧急状态。事发当天，奥巴马在白宫表示，命令内政部长肯•萨拉查对路易斯安那州附近的“深水地平线”钻井平台爆炸沉没一事展开详尽调查，在30天内提交报告。美国国土安全部长纳波利塔诺宣布，漏油事件的影响已经不是英国石油公司还有它的承包商越洋钻探公司能解决得了的，美国政府或将大规模介入，现在救灾还在进行当中。有专家预计，救灾的花费会在10亿美元左右。
全球语言检测机构于14日公布2010年全球年度热词调查显示，“漏油”位居榜首。反应了墨西哥漏油事件对全球的影响。
5月27号专家调查显示，海底部油井漏油量从每天5000桶，上升到2万5 千至3万桶，演变成美国历来最严重的油污大灾难。原油漂浮带长200公里，宽100公里，而且还在进一步扩散，排污行动可能会持续数月。为了帮助美国排除原油泄漏造成的污染，10多个国家和国际组织向美国伸出援手，墨西哥表示，将与美国紧密合作，避免这一地区生态环境遭到进一步破坏。 2010年6月23日美国墨西哥湾原油泄漏事故再次恶化：原本用来控制漏油点的水下装置因发生故障而被拆下
修理，滚滚原油在被部分压制了数周后，重新喷涌而出，继续污染墨西哥湾广大海域。
损失情况
截至目前，油污已经形成2000平方英里（1平方英里等于2.59平方公里）的污染区，有很多原油露出。并被冲上了美国路易斯安那州的一些小岛。美国一家资产管理公司的投资顾问大卫•科托克描述了原油泄漏可能对经济造成三种程度不同的影响：糟糕、更糟糕和糟糕透顶。 在糟糕透顶的情况下，有关方面需要花几个月时间封闭油井，油污的清理工作将耗时近10年。“墨西哥湾在长达10年的时间里将成为一片废海，造成的经济损失将以数千亿美元计。”科托克说，不管油井何时被封闭，都会导致联邦政府财政赤字大幅上升。与此同时，墨西哥湾周边相关企业的税收却会减少。“由于这次悲剧性的事件，经济二次探底的可能性也进一步增大了。”
美国密苏里州媒体报道说，漏油事件已经对当地经济造成影响，海鲜和进口食品价格已经上涨，汽油也可能因此涨价。如果原油污染区蔓延到航运繁忙的密西西比河口，其影响将是灾难性的。
目前，这片污染区距离河口只有15—20英里（1英里约等于1.6公里）。为了防止密西西比河遭到污染，从墨西哥湾来的船只将被要求在进港前清理油污，而因此耽误的时间成本最终将转嫁到消费者身上。[2]
补漏方式
泄漏的原油可以通过多种方法清除，但是目前这些方法并不能完全清除泄漏的原油。目前，尽管BP公司已经连续尝试多种紧急补漏方式，但均以失败告终。
遭遇了连续失败后，BP拿出一个新的控漏计划——“盖帽法”每口井需耗资1亿美元，但是这种方式需要至少2—3个月才能见效。
封住漏油
2010年7月15日，在墨西哥湾漏油事件发生近3个月后，英国石油公司15日宣布，新的控油装置已成功罩住水下漏油点，“再无原油流入墨西哥湾”。
英国石油公司租赁的“深水地平线”海上石油钻井平台4月20日在路易斯安那州附近的墨西哥湾水域发生爆炸并沉没，导致了这场美国历史上最严重的漏油事故。[7]
原油泄漏事件内部调查报告出炉
墨西哥湾原油泄漏事件内部调查报告，在历时4个多月之后，终于出炉。 另据报道，美国海洋能源公司位于墨西哥湾的一座钻井平台昨天发生火灾，这是一周内，这家公司第二座在墨西哥湾的钻井平台发生火灾。目前火已被扑灭。[8]
事故地点
墨西哥湾（Gulf of Mexico） 因濒临墨西哥，而得名墨西哥湾。位于北美洲大陆东南沿海水域，部分为陆地环绕。透过佛罗里达半岛和古巴岛之间的佛罗里达海峡与大西洋相连，墨西哥湾卫星图并经由犹加敦半岛和古巴之间的犹加敦海峡与加勒比海相通。这两个海峡均宽约160公里（100里）。墨西哥湾东西向和南北向的最远距离分别为大约1,800公尺和1,300公尺，总面积约155万平方公尺（60万平方呎）。其西北、北和东北面为美国南部海岸，西、南和东南面为墨西哥东部海岸。
事故经过 爆炸
美国南部路易斯安那州沿海一个石油钻井平台当地时间2010年4月20日晚10点左右起火爆炸，造成7人重伤、至少11人失踪,当局已派出船只和飞机在墨西哥湾展开搜索行动,希望能发现救生船或幸存者的踪迹。事故发生后，爆炸发生后,平台上126名工作人员大部分安全逃生，其中一些被爆炸和大火吓坏了的工人纷纷跳下30米高的钻塔逃生，另有一些人则选择了救生船。这一钻井平台建于2001年,由越洋钻探公司拥有,眼下与英国石油公司签有生产合同。
漏油
美国海岸警卫队2010年4月24日说，“深水地平线”钻井平台爆炸沉没约两天，海下受损油井开始漏油。这口油井位于海面下1525米处。海下探测器探查显示，钻井隔水导管和钻探管开始漏油，估计漏油量为每天1000桶左右。“我们认为这是一起严重的溢出事故，”海岸警卫队军官康尼-特雷尔说，“我们正竭力协助清理浮油。”租用钻井平台的英国石油公司出动飞机和船只清理海面浮油，但因天气状况恶劣，清理工作受阻。
新发现漏油点
海岸警卫队官员玛丽•兰德里2010年4月28日在一场新闻发布会上说，租用“深水地平线”的英国石油公司工程人员发现第三处漏油点。兰德里说：“英国石油公司方面通报，在海底油井处又发现一处漏油点。” 海岸警卫队和救灾部门提供的图表显示，浮油覆盖面积长160公里，最宽处72公里。从空中看，浮油稠密区像一只只触手，伸向海岸线。
兰德里介绍，美国国家海洋和大气管理局估计，油井漏油量每天5000桶左右，是先前估计数量的5倍。 英国石油公司不认同这一数量。营业部经理道格•萨特尔说，先前日漏油大约1000桶的估计应该是准确的。
事故升级
2010年5月29日，被认为能够在2010年8月以前控制墨西哥湾漏油局面的“灭顶法”宣告失败。
“每天原油泄漏量可能将近80万加仑，而且这一数字很可能接近100万。”据美联社消息，有科学家在考察墨西哥湾井喷情况后表示，墨西哥湾泄露的原油量至少比原先估计多两倍，最高多五倍。而据美国有线广播公司称，每天原油的泄露量达1．2万至2万桶。
美国墨西哥湾原油泄漏事故2010年6月23日再次恶化：原本用来控制漏油点的水下装置因发生故障而被拆下修理，滚滚原油在被部分压制了数周后，重新喷涌而出，继续污染墨西哥湾广大海域。
封堵成功
7月15日，监控墨西哥湾海底漏油油井的摄像头拍摄的视频截图显示，漏油油井装上新的控油装置后再无原油漏出的迹象。在墨西哥湾漏油事件发生近3个月后，英国石油公司15日宣布，新的控油装置已成功罩住水下漏油点，“再无原油流入墨西哥湾”。
英国石油公司是在对漏油油井进行“油井完整性测试”后宣布这一结果的。该公司于10日卸除了旧的控制漏油装置，换上了目前的控油罩。
据美国媒体报道，接下来需要观察新控油罩封住漏油后，是否造成油井其他地方出现漏油点。
英国石油公司管理人员此前曾表示，即使新装置能完全控制漏油，英国石油公司将继续打减压井，因为这是永久性封住漏油油井的最可靠方法。
事件影响
2010年4月20日，英国石油公司在美国墨西哥湾租用的钻井平台“深水地平线”发生爆炸，导致大量石油泄漏，酿成一场经济和环境惨剧。美国政府证实，此次漏油事故超过了1989年阿拉斯加埃克森公司瓦尔迪兹油轮的泄漏事件，是美国历史上“最严重的一次”漏油事故。
经济损失
截至2010年6月1日，泄入墨西哥湾的石油在1700万加仑到2700万加仑之间，这些石油可以盛满25个到40个奥林匹克标准泳池。更可怕的是，泄漏仍在继续，每天的漏油量在12000桶到19000桶之间，远超过此前评估的5000桶。
受漏油事故的影响，奥巴马总统不得不宣布对33个深水石油钻井项目的暂停期限延长到6个月，同时也暂缓在阿拉斯加沿海的石油钻探项目。
英国石油公司在舆论指责中首当其冲。有媒体报道指出，英国石油公司自年初租用“深井地平线”以来，已投入巨大资金，启动经费就高达1亿美元。英国石油公司表示，该公司为应对漏油事故已耗费了9.3亿美元，其中包括控制漏油的措施和事故赔付等。
环境破坏
路易斯安那州州长2010年5月26日表示，该州超过160公里的海岸受到泄漏原油的污染，污染范围超过密西西比州和阿拉巴马州海岸线的总长。墨西哥湾沿岸生态环境正在遭遇“灭顶之灾”，相关专家指出，污染可能导致墨西哥湾沿岸1000英里长的湿地和海滩被毁，渔业受损，脆弱的物种灭绝。
“现在这个时间段尤其敏感，因为很多动物都在准备产卵。在墨西哥湾，大蓝鳍金枪鱼正在繁衍，它们的鱼卵和幼鱼漂浮在海面；海鸟正在筑巢。而对于产卵的海龟来说，海滩遭到破坏，其影响是致命的。”杜克大学海洋生物学家拉里•克罗德说，一次重大的漏油事件将破坏整个生态系统和建立在其上的经济活动。
南佛罗里达大学海洋学家维斯伯格更担忧的是，油污会被卷入墨西哥湾套流。因为一旦进入套流，油污扩散到佛罗里达海峡只需一周左右；再过一周，迈阿密海滩将见到油污。进入套流的原油会污染海龟国家公园，使当地的珊瑚礁死亡，接着大沼泽国家公园内的海豚、鲨鱼、涉禽和鳄鱼都将受害。
沉重的生态忧虑
随着原油污染的持续恶化,已有更多出海清理石油的工作人员和沿岸居民出现头晕、恶心等症状。 在受害最严重的路易斯安那州,超过125英里的海岸线被浮油侵袭,污染正一点一点毁灭沿岸生态。飓风季的来临将使原油污染进一步恶化。今年的飓风季将是2005年卡特里娜飓风以来最为活跃的一季。美国“飓风季”自6月1日开始,至11月结束。路易斯安那州近几十年来湿地面积大幅减少,湿地生态系统脆弱。原油侵袭的进一步加剧,将使湿地生存能力受到严重威胁。
