厌氧生物法是指无分子氧条件下通过厌氧微生物(包括兼氧微生物)的作用，将废水中的各种复杂的有机物分解为甲烷和二氧化碳等物质的过程，同时把部分有机质合成细菌胞体，通过气、液、固分离，使废水得到净化的一种废水处理方法。
柠檬酸废水的厌氧处理技术主要有管道式厌氧消化器、高温厌氧消化池和上流式厌氧污泥床等。
上流式厌氧污泥床(Upflow Anaerobic Sludge Bed process，缩写为UASB)是国外主要采用的柠檬酸废水处理方法。其过程为:废水通过反应器底部进水管进入内筒，逐渐上升到反应器顶部的水分布器，通过虹吸管均匀进入外筒和中筒之间与驯化好的污泥相混合，在厌氧菌的作用下，废水中有机物被分解成沼气。通过斜板三相分离器的分离作用，水通过三相分离器上部的出水管排出，污泥留在反应器底部，沼气通过水封经管道排出，进入气柜被锅炉利用。上流式厌氧污泥床与其他厌氧处理方法相比，有更强的耐负荷冲击力、处理效果好、剩余污泥少、操作方便简单等优点。
20世纪90年代初，国内某些柠檬酸生产厂家就已经尝试应用UASB技术处理柠檬酸废水:在HRT为24 h，水温为35℃左右，p H为5和有机负荷为14 kg/(m3·d)的工艺条件下，处理后CODcr去除率为88%，BOD5去除率为92%，产气率(以CODcr计)为0.45 m3/kg。采用上流式厌氧污泥床反应器处理柠檬酸废水，无论是试验室小试还是工厂内的中试，其CODcr去除率一般均可达到90%以上。其废水处理工艺流程如图1所示。
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