城市生活污水主要包括厨房洗涤水、冲厕废水及其它生活杂水。该类废水含大量固体悬浮物、可化学或生物降解的溶解性或胶态分散有机物（以COD和BOD表征）、含氮化合物（包括氨氮、硝酸盐氮、亚硝酸盐氮和有机氮）、磷酸盐、钾钠及重金属离子、菌类生物群等。若不加处理或处理程度不足而排入天然水体，会导致水体富营养化及毒性积累，当含氮量和含磷量较高的水质排入自然界，容易引起水体的富营养化，造成藻类大量生长繁殖，严重时会造成赤潮和水华。氮和磷促使藻类植物大量生长和繁殖，但是当藻类大量死亡时，就会造成水体腐败发臭，以致水质恶化，污染环境
城市生活污水处理工艺分三级：污水→以化学混凝为主的一级处理技术→以生物化学法为主的二级处理技术→以物理过滤为主的三级（深度）处理技术。一般来说，该类污水经一级处理（包括辅以其他技术的强化一级处理，有时称为一级半处理）很难达标排放，经二级处理后大都能达标，三级处理的目的，是净化水的回用而非排放。下文就介绍了几种常用的城市生活污水处理技术。
城市生活污水处理（1）普通曝气法
普通曝气法出现的时间比较早，该方法不但处理生活污水效果好，而且生活污水的处理量较大，在污水处理厂中可以建设污泥消化池，反应所产生的沼气可以作为能源加以利用。传统普通曝气法的缺点是，该工艺只能进行常规的二级处理，并不可以脱氮除磷；但是通过近几年对普通曝气法的改进，使普通曝气法克服了这个缺点，为了达到脱氮的目的，可以通过降低曝气池的容积负荷来解决；为了达到除磷的目的，可以在曝气池前增设厌氧区来解决。
城市生活污水处理（2）活性污泥法
简单来说，活性污泥法就是利用活性污泥去除废水中有机物。首先是回流的活性污泥和污水同时进入曝气池，并将空气打入曝气池，充分混合污水和活性污泥，曝气池中的微生物吸附、分解污水中的有机物，起到净化污水的作用。然后为了使活性污泥和处理后的污水分离，混合液进入二次沉淀池进行分离操作。最后就可以向外排放净化后的水，分离出一部分活性污泥通过回流系统回流至曝气池，另一部分污泥将从系统中排出。活性污泥法的主要设备为曝气池和二次沉淀池。
城市生活污水处理（3） AB法
AB法是在活性污泥法和两段法的基础上产生的，AB法是吸附-生物降解方法的简称，一种新型的污水处理技术。A段与B段之间是相互隔离的，且拥有独立的回流系统，这样可以保证A段与B段具有不同的微生物系统和各自的反应过程。。
A段，污泥负荷较高，只有一些原核细菌适于生存并得以生长和繁殖下来，污泥中不会掺在真核生物，因此对水质、pH值的冲击负荷起到很好的缓冲作用。A段工艺会产生大量的污泥，而且在剩余的污泥中，有机物的含量较高。
B段在较低的负荷下运行，B段的曝气池中不但含常用的微生物，还有很多世代期比较长的高级真核微生物，这些真核微生物可以在有机物含量较低的情况下生长繁殖。
城市生活污水处理（4）SBR法
SBR法是序批式活性污泥法的简称，反应池是序批式活性污泥法的主体构筑物。反应和排水等工序都是在污水的反应池中完成的，该方法大大简化了处理过程。近年来序批式活性污泥法不断改进和完善，得到了广泛的推广，是目前采用较多的污水处理工艺。
序批式活性污泥法的工艺在空间上是混合的，推流式的时间模式，其生化反应速度较高。序批式活性污泥法的工艺流程很简单，而且相对于其它方法构筑物少，造价低，运行费用和管理费用低。采用静止沉淀的方法，就可以得到很好的分离效果，且出水的水质较高。序批式活性污泥法的运行方式比较灵活，可以有多种处理工艺路线。通过同一种反应器，只要改变运行的工艺参数，序批式活性污泥法就可以处理不同性质的废水。
因为原水与反应器是隔离的，即进水水质的变化不会对反应器有任何影响，所以序批式活性污泥法工艺的耐冲击负荷能力高。而且间歇进水和排放只占反应器的2/3左右，这种操作方式起到了一定的稀释作用，进一步提高了工艺的耐受能力。
序批式活性污泥法的特点是：反应中底物浓度较大、比增长速率大和泥龄短。因此该方法可以控制丝状菌的繁殖。
