在一定的环境条件下，只有外界因素的作用，或仅有病原体的存在，并不能使鱼生病，还要看机体本身对疾病的感受力（抵抗力）如何。如机体对侵入的病原体具有不感受性，就是机体对这种病原体具有免疫性，鱼体就不生病；相反，在一定的环境条件下，鱼类对侵入的病原体有感受力，那病原体就可获得对自己本身繁殖的有利场所，鱼体就可能发病。 同种或不同种的鱼，它们的免疫力并不一致，这是由于它们的性别、年龄、内分泌物、食物、营养状况、机体结构、抵抗物质的数量以及环境因素的不同而形成的。如草、青鱼患肠炎病时，同池的鲢、鳙鱼却不发病；白头白嘴病一般在体长5㎝以下的草鱼种身上发生，超过这个长度的草鱼基本上不发生这种病；某种流行病的发生，在同一池塘中的同种类同年龄的鱼，有的严重患病而死去，有的患病较轻而逐渐自行痊愈，有的则丝毫没有感染。鱼类的这种抵抗力，是机体本身的内在因素。当然，在病原体侵入鱼体产生鱼病的途径上，会遇到机体的一系列的防御障碍，阻止病原体的进一步侵入。如鱼体的粘液层、鳞片、皮肤、粘膜和各器官的分泌物等都有防御作用。
总的说来，鱼类疾病的发生，都有一定的原因和条件，在一般情况下，决定于病原体、鱼类机体的感受力（内在因素）和外界环境三个方面，缺一不可。但在某些特殊情况下，病原体虽然不存在，鱼类也会发生疾病，如泛池等。所以，在分析、诊断、防治鱼类某一疾病时，除了要根据实际病情外，还应全面考察后定论。
