[拼音]：zhayao
[外文]：explosive
在外界能量的激发下能够发生爆炸的化合物或者混合物。炸药在爆炸的瞬间能释放出大量的气体和热能，所产生的巨大压力对周围环境可以做功，也可起破坏作用。根据对外界能量的敏感程度和爆炸的威力，炸药可分为火药、烈性炸药和起爆药。
火药为一类在没有外界助燃剂的参加下能迅速燃烧并产生大量气体的药剂，为不太猛烈的炸药，主要指黑火药。黑火药是人类最早使用的炸药，是中国的四大发明之一。它是一种混合炸药，一般由75％硝酸钾、10％硫黄（见硫）和15％木炭研成极细的粉末，均匀混合而成。黑火药爆炸时发生一系列的氧化反应，释放出二氧化碳、一氧化碳和氮气。它作为主要的炸药，沿用了上千年，现仅用于生产烟火和安全引信。
烈性炸药19世纪中叶以后，出现了许多新型的炸药。瑞典科学家A.B.诺贝尔第一个成功地把硝化甘油和硝化棉应用到炸药生产中，并解决了新型炸药的引爆、包装、运输和安全等重大技术问题，促进了炸药工业的迅速发展。
硝酸酯类炸药中以硝化甘油和硝化棉最重要。硝化甘油是一种有甜味的黄色油状液体，熔点为13.2°C，是用纯甘油为原料，用浓硝酸和浓硫酸组成的混合酸进行硝化反应制得（ 结构式如
）。硝化甘油对撞击很敏感，特别是在受热或冻结状态下。如果在甘油中混入20％～30％乙二醇，所得的硝化产物的熔点可下降到－10°C以下，改善了硝化甘油的安全性。硝化甘油爆炸时，最高温度可达3400°C。硝化棉是用干净的棉纤维与混合酸反应制得的，含氮量最高达13.4％，在加压蒸煮前，硝化棉为白色纤维，蒸煮后可得到各种粘度的液体。它与硝化甘油（重量比约为1:13）混合成为胶状的爆胶，是已知烈性炸药中爆炸力最强的，约为三硝基甲苯TNT的一倍半，常用作比较炸药效力的标准之一。它对撞击不敏感，使用、运输和储存都比较安全，是采石和挖掘隧道等作业的理想爆破炸药。常用的硝酸酯类炸药还有：硝化乙二醇、季戊四醇四硝酸酯、甘露醇六硝酸酯和硝化淀粉等。
芳香族的多硝基化合物是另一类烈性炸药，它们的氮原子是直接与苯环的碳原子相连的。由于硝基 －NO2的强烈吸电子效应，易使苯环钝化，所以制备多硝基的芳香化合物比较困难。工业上生产多硝基苯类炸药是用浓硝酸和浓硫酸组成的混合酸分步进行硝化反应。芳香族多硝基化合物中以三硝基苯和三硝基甲苯最重要。
三硝基苯TNB为黄色的结晶固体，熔点为123°C。为各种三硝基芳香化合物中爆炸力最强的，也很稳定；由于熔点高、使用不方便和制造困难等原因，实际中已很少应用。
三硝基甲苯TNT为浅黄色的结晶固体，熔点为 81°C，常温下非常稳定，对撞击也很不敏感。在炸药中它的爆炸力不是最强的，由于制造比TNB容易，在军事上应用非常广泛，常用它作为比较军事武器效力的标准。常见的硝基苯类炸药还有：三硝基苯酚的铵盐、六硝基二苯胺、三硝基间苯二酚的铅盐和三硝基苯基甲基硝基胺等，都是烈性炸药。
硝铵炸药是由硝酸铵和燃料油等易燃物质混合制得。这种炸药使用安全，价格低廉，广泛应用在矿山等爆破工程上。
起爆药为引爆其他炸药的化学物质。最常用的起爆药是雷汞 
。它与氯酸钾等氧化剂混合使用，是一种理想的起爆药。叠氮铅
是另一种常用的起爆药。它的起爆能力比雷汞强，也更稳定，现已发展成为主要的起爆药。