[拼音]：cansi
[外文]：silk
指桑蚕丝。桑蚕结茧时吐出的丝缕及用以加工成的纤维。蚕丝在天然纤维中最为细长，是织制各种绸缎、针织品和工艺品的优良纺织原料，在化学、医药和国防工业上也有用途。
结构蚕丝由桑蚕丝腺分泌的丝物质形成，是动物性蛋白纤维。缫丝时将几个蚕茧的茧丝抽出捻合胶着而成生丝，再经精练脱胶而成熟丝（即练丝）。茧丝由2根断面呈钝三角形的单丝（纤丝）并列粘合而成，单丝的中轴是丝素，约占单丝重的70～80％；外覆的保护物质为丝胶，约占20～30％；此外尚有少量蜡质、色素、碳水化合物和无机物等主要存在于丝胶内。丝素为纤维蛋白质，基本的结构单元是多肽折叠长链，由18种氨基酸组成，其中甘氨酸、丙氨酸、丝氨酸和酪氨酸4种约占90％，其含量、排列顺序和分子高级结构对蚕丝的强力、伸度、柔软性、多孔性和吸湿性等起决定作用。丝素因分子侧链端基非极性氨基酸较多，为疏水性，故不溶于水。丝胶分层紧包于丝素周围，不仅对丝纤维起胶粘作用，且对外界损害丝素的热、光、酶、酸、碱及氧化等作用有强大抵抗力。丝胶系球形蛋白质，亦由18种氨基酸组成，以丝氨酸、天冬氨酸和谷氨酸为主，其侧链端基含极性氨基酸较多，为亲水性，易溶于水；在湿热环境中，其分子结构可逐步由无规则线团态(不稳定的球状)向β结构（稳定的摺叠片状）结晶态转化，丝胶由可逆的变性渐呈不可逆的变质，使水溶性降低。这种变化，在常温（如20℃）条件下决定于空气湿度。相对湿度为35％时丝胶为非晶态水溶性，相对湿度增至50％时开始变性，当相对湿度达80％时，即渐成为β结构的难溶性丝胶。湿度愈大，变性愈快，程度愈烈。故上蔟、鲜茧堆放和干茧贮藏的环境，宜保持干燥。
物理性状主要表现为：
（1）熟丝有珍珠光泽，鲜丽雅致，手感柔软丰满而富弹性。
（2）纤维细长。茧丝纤度一般为2～3.3旦〔1旦(D)＝0.1111特克期(tex)＝0.111 112×10-6千克／米〕，3旦的茧丝横切面的长径约为30～32微米，短径约为8～10微米。生丝的粗细，因缫丝捻合时根据织物需要确定的蚕茧粒数而异，有14旦、21旦、28旦不等;有效茧丝长一般为700～1500米。
（3）强力和伸度。茧丝加力拉伸至切断的强力平均为3.3～4.5克力/旦，熟丝高于生丝。加力至切断的伸长度，茧丝为13～18％，生丝为18～23％，熟丝为17～20％，湿润时伸度增加，强力下降。
（4）茧丝具有多孔性。空隙约占体积的25～30％，故吸收性能良好，可吸贮大量气体，并能吸收大气中的水分达自重的1／3以上。浸水会发生膨润，丝素为有限膨润，体积增大约30～35％；丝胶为无限膨润。对染料和极性气体的吸附力亦较强。
（5）导热率低。比热超过其他纺织纤维，故丝织衣着冬暖夏凉。
（6）温度极限：丝织物最适的洗涤温度为30～40℃;干热100℃时水分蒸发强烈； 130℃时开始发散挥发性物质，丝胶变硬，丝色泛黄，强力降低； 280℃左右发烟碳化。生丝发火点为366℃，熟丝为352℃，自燃温度为456℃。
（7）绝缘性能良好，干蚕丝摩擦后带正电荷。
（8）织物湿态易皱，洗后免烫性差。
化学性状主要表现为：
（1）在水中的溶解度随温度而增加。浸水后有少量丝胶和盐类溶解；煮沸15～20小时，可除去绝大部分丝胶，而丝素只受轻微影响；用2个大气压、121℃温度处理时丝胶充分溶解，强伸力、光泽和手感均受损害；温度达180℃时，丝素亦全部溶解。
（2）耐酸力较强，但不耐强酸。苦味酸能使丝色染黄；单宁酸固化丝胶，可作增量剂。
（3）耐碱力较弱，强碱有显著水解作用，弱碱在高温长时间作用下，也损伤丝素。
（4）中性盐能使蚕丝脆化，浓液、高温的长时间作用可使其溶解。
（5）受日光照射时易致酰氨键断裂，强度下降，造成脆化；日晒200小时，强力损失约50％。酪氨酸经紫外线辐射，可使丝色泛黄。
（6）在常温干燥下氧化慢，如遇高温、多湿条件，氧化作用增强，亦易脆化。
（7）易受微生物侵染繁殖，所产生的酶，能使蚕丝变色变质。