[拼音]：zhongdu
[外文]：poisoning
毒物（在微量即可造成机体功能障碍、结构损伤或甚至死亡的化学物质）作用于体表或通过种种途径进入机体造成病态或死亡的过程称中毒，是毒理学研究的中心问题。中毒过程的后果，即中毒状态，也简称中毒。中毒病的研究是临床医学的一个重要内容。职业中毒和环境污染为害范围广，因而中毒也是群体医学的重要课题。
微量化学物质通过过敏机制造成的为害不视为中毒，但致癌以及引致胎儿畸形的作用属毒理范畴。由生物制造的对其他生物有剧毒的蛋白质毒物又称毒素；毒素系具抗原性的大分子，一般生物原小分子毒物(如生物碱)不属毒素。细菌毒素是细菌致病的一个重要手段，但细菌侵入机体后制造毒素带来的危害，如白喉心肌炎，仍视为感染的一部分。细菌在外界制造的毒素被机体直接摄入从而造成的病害，才诊为中毒，如葡萄球菌毒素中毒。最后，大多数药物，特别是作用强大的药物，过量时都成为毒物。因而药理学和毒理学是姐妹学科，两者的学理体系和研究方法基本相同。
原因中毒的直接病因就是各种毒物，但毒物种类繁多，难以详尽归纳。再进一步追究原因，就要调查摄毒的背景场合。这其中有简单规律可循，而且辨清中毒背景才便于研究预防措施。
一般诊所和医院所见的中毒多是家庭场合的中毒事例。意外中毒占很大比例，如儿童误服药物、清洁剂等。食物腐败或污染造成的中毒和煤气中毒也很常见。此外中毒的原因还有因无知错用药物或超量用药、医生处方错误、乱用药物堕胎、商品饮料和食物含毒性成分等。在自杀和他杀的案例中多使用易于得到的神经系统作用药，如催眠药、安定药。因系有意致死，药物用量均较大。
职业场合中毒的性质因职业而异，实例如农业中的农药中毒和工业中的金属和溶剂中毒等等。毒物泄漏事件可造成多人急性伤亡；长期接触也可造成严重的慢性中毒。一般专业卫生部门对此都有防备，有关方面的麻痹疏忽常是造成中毒事件的主要原因。工矿废弃物外排可造成环境污染，这可导致附近居民的慢性中毒。因发作缓渐受害者常不自觉，有关情况常是由公共卫生部门查明。
有的毒物是特意制造用来伤人的，如战争和治安防暴用毒气。前者可致死；后者意在驱散，多用粘膜刺激剂。
此外，不良习惯常可造成慢性中毒，这包括使用烟、酒和吗啡、海洛因、大麻等。急性酒精中毒也不少见，常引起精神症状和行为障碍。酒精中毒造成的交通事故和暴力伤人还可伤及他人。英文intoxication一词也译为中毒，但该词更常用指此类伴有明显精神症状的慢性中毒。
有毒生物造成的中毒是一类重要中毒，主要见于自然环境，特别是在炎热地区。有毒植物主要是作为食物引起中毒；有毒动物却可主动袭击，经伤口注入毒素，毒素经血行迅速发挥作用，有的可在短时内致命。
过程和作用毒物可经皮肤伤口进入机体，气态毒物还可经肺泡进入机体，但最常见的途径是毒物口服后经消化道粘膜吸收入体内。一部分毒物可被胃酸、消化液及肠道菌破坏，完全不溶的毒物甚至可穿肠而过随粪排出。毒物入口到开始吸收要一段时间，完全吸收更需要时间，这就为治疗提供了时间。
高脂溶性毒物易透过肠道上皮，入血后可与血浆蛋白质紧密结合而不易经肾小球滤出，滤出的部分也易经肾小管上皮返流入血。机体内存在特殊酶系，可将这些毒物转化为水溶性物质，以利于经肾排出。肝和肺、皮肤、肾、肠上皮等处都有这种酶系；肠上皮就是第一个转化站，但肝脏是最主要的转化部位。毒物经肠进入门静脉首先要通过肝脏，在肝细胞中经过转化，其产物一般毒性降低且水溶性大增。大多数毒物经肾排出，故保持尿液畅流是治疗的一个重点。
毒物的作用部位因毒物而异。代谢率高的组织较易受伤，故血细胞、胃肠道上皮、脑、肝、肾等都是毒物的靶组织。毒物受体多是功能性大分子，如血红蛋白与CO结合，但更常见的毒物受体是酶蛋白，例如有机磷农药即因作用于胆碱脂酶而产生毒性。
发现和处理急性中毒的及时诊断和处理关乎生命。昏迷、惊厥、急性精神症状、急性肝肾功能衰竭以及骨髓抑制的病例，都应考虑到中毒的可能。一旦想到此可能，就应观察中毒者身旁有无遗留的药物容器，检查现场存在的一切化学制剂，看是否动用过。要取体液标本送检；明确药物性质才有可能使用特效解毒药。慢性中毒不易发觉，但对慢性中毒也有时间可以从容详尽检查。
急慢性中毒的处理原则有相同之处，只是急性病例的治疗更为急迫，支持疗法也更为重要。
（1）支持措施。首要做到的包括:维持呼吸道畅通;保证足够的心输出量；防止发生休克；惊厥要控制；过高的血压和颅内压要降低。这些是能否进行下一步治疗的先决条件，也常是决定治疗能否成功的关键。
（2）中止毒物的继续吸收。患者仍清醒时应采用引导呕吐的方法，可使用吐根糖浆。但对昏迷患者就只能使用洗胃法。可给活性炭以吸附毒物防止吸收，但要待吐根生效后再给以免影响吐根药效。导泻药一般效果不大。
（3）促进毒物排出。大量输液增加尿流可加速多种毒物外排。一些有机酸（有机碱）在碱性(酸性)尿液中离子化因此不易再经小管上皮返流入血，例如输入足量碳酸氢钠液使尿液碱化可促使苯巴比妥和水杨酸外排。透析疗法有一定效果；腹腔透析较易实行，血液透析需特殊设备因此使用受限。
（4）使用特异解毒药。有效的解毒药还不多。有的直接作用于毒物（如二巯基丙醇螯合砷、汞、铅等），有的作用于毒物受体（如纳洛酮与吗啡竞争受体），有的加速毒物排泄（如汞利尿药用于溴化物中毒）。特异解毒要求能准确判定毒物性质。
预防在群众中进行防毒教育，防止儿童接触毒物和加强对食品和药物的检验和管理，这些均有助于预防中毒。对于职业中毒和环境污染，改进工艺减少有毒物质的使用和排放是关键。一些国家中广泛设立了毒物中心，负责提供预防和治疗中毒方面的援助，经验证明这种措施很有效。