[拼音]：shumian
中国古代刑法允许罪犯用财物赎罪，以免除其所应受的刑罚的制度。历代封建刑律中，赎刑和罚金往往同时存在，但赎和罚的含意不同。罚是一种财产刑；赎是用财产代替刑罚。赎可以免去犯罪所判的刑，但不能免去罪名。在秦简律文中，赀（罚金）和赎的区别就很清楚。
赎免制度起源很早。《尚书·舜典》有“金作赎刑”的传说，《世本》说“夏作赎刑”。《尚书·吕刑》也说：“穆王训夏赎刑”，赎刑应始于夏代。制定赎刑的原因是：
（1）由于犯罪事实不够清楚，证据不够确实，难于处断，如唐律的“诸疑罪，各依所犯以赎论”。
（2）出于对某些罪犯的“矜恤”照顾，如老、幼、废疾、天文生、应存留养亲者、妇女等，可以依法适用赎刑。
（3）作为给贵族、官僚及其家属的一种特权，如唐律规定，凡是有品级的官员以及他们的某些亲属，犯了流罪以下的罪，都可以赎。
（4）由于国库不足或兵食困难，借赎刑敛财，如汉代“令民买爵赎罪”，汉武帝时“使死罪入五十万钱减死罪一等”。清代也常常把“捐赎”作为临时筹款的办法。
赎刑适用于哪些罪刑，历代有所不同。《吕刑》规定：墨、劓、剕、宫、大辟，只要是疑罪，都可以赎。秦律规定有“赎黥”、“赎耐”、“赎迁”、“赎鬼薪鋈足”、“赎宫”、“赎死”，全部刑罚基本上都可以赎，但多数立法例加以限制，如限于杂犯死罪以下，或限于流罪或杖罪以下等。适用范围也因罪犯的身份地位而有所不同。关于赎罪物的规定，也因时而异，有用货币，有用米粟，有用绢帛，也有用牛马或其他杂物的。秦律中有以“丁粼”（丁龄）男子赎隶臣的规定。秦律还规定，有罪以赀赎而无力缴纳的，则以劳役抵偿。后世也有以力役赎罪的。“官当”是以官爵抵罪，似乎是赎，实际上是官吏的一种特权。明代的“俸赎”，是允许官吏以薪俸赎罪。
明代的赎刑分为“律赎”和“例赎”两种。律赎就是律文规定的收赎，不能增损。例赎是用条例规定的纳赎，可以因时伸缩。清赎刑区分为3种：
（1）纳赎，以军民犯公罪和生员以上犯轻罪时为限；
（2）收赎，“老、幼、废疾、天文生及妇人折杖，照律收赎”；
（3）赎罪，“为律应决杖一百收赎余罪者而设”，就是杖一百后，赎徒刑部分；有时一百杖也可以赎。三种赎刑中收赎最轻，其次赎罪，纳赎最重。以杖一百为例，收赎是七分五厘银子，赎罪是一两，纳赎有力者是五两。《清会典》记述有7种人可以赎罪，即官员正妻、照例不能执行笞杖刑的人、妇人有力者、受诰封的妇女照例应当执行笞杖刑的、过失杀人的、徒限内年老的及诬轻为重未决的。清代的“捐赎”原是一种临时筹款办法，必须“叙其情罪”报请皇帝批准，数额不轻，如三品以上官员赎斩绞的，为一万二千两。这是律赎、例赎以外的又一种制度。