[拼音]：Hansa Tongmeng
[外文]：Hanseatic League
14世纪至17世纪在德国的北部一些城市（镇）结成的商业及政治同盟。汉萨一词源于古上日耳曼语 Hansa，意为“公所”或者“会馆”。
产生和发展公元1100年前后，日耳曼人开始“到东方去”的侵略活动，他们首先征服了荷尔斯泰因的斯拉夫部落，打开进入波罗的海南岸的大门，在特拉沃河口建立小渔村吕贝克。该地位置适中，不久便发展成为重要的商业中心城市，约在1157年，萨克森公爵狮子亨利赐予该城自治权。
12世纪下半叶，以吕贝克商人为主占领瑞典的哥得兰岛，建立维斯比城。他们从那里扩大商业活动，在俄罗斯的诺夫哥罗德、挪威的卑尔根、佛兰德的布吕赫和英格兰的伦敦建立贸易据点。由于商业上的共同利益，以吕贝克为首的德国北部一些城市组成同盟。这些城市的商人配合条顿骑士团向东扩张，在波罗的海南岸东半部又建立了一系列日耳曼人的殖民城市如里加（1201）、雷瓦尔（1219）、纳尔瓦（1223）和格但斯克（1224，后曾名但泽）等。1226年神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世授予吕贝克以帝国城市的地位（见彩图）。这时，北欧，尤其是波罗的海的商业已在同盟控制之下，同盟的商人把俄罗斯的毛皮、木材、沥青和蜂蜜，波兰的谷物，瑞典的铜和铁运到西欧去，把佛兰德和英格兰的毛织物运到挪威、波罗的海沿岸和俄罗斯。他们还向东北欧出口吕讷堡的盐，给德国内地运去斯堪尼亚沿海产的青鱼。
14世纪中叶，汉萨同盟开始形成（1358年文献上首见“日耳曼人的汉萨”一词）。它包括控制波罗的海贸易的吕贝克、格但斯克、罗斯托克、里加和雷瓦尔，控制北海贸易的科隆、多特蒙德、汉堡和埃姆登，控制德国内地贸易的不伦瑞克、吕讷堡、马格德堡和戈斯拉尔等70多个城市，以吕贝克为首。由于海上贸易比陆上贸易更为重要，汉萨同盟有强大的海军以保护海运和贸易垄断。14世纪后半期是同盟的极盛时代，根据约1415年的记载，同盟城市有166个。14～15世纪同盟的商业发展，促进了西欧经济的繁荣，推动了西欧封建社会的解体和资本主义因素的产生。
同盟的解体
汉萨同盟也有不少弱点，组织松散，紧急需要时虽然能集中其海陆军，但平时多各自为政，虽有70个左右城市参加同盟，但每3年举行一次的同盟会议，却往往仅有30个左右城市出席。当德国诸侯势力强大后，在诸侯国境内的城市常受到诸侯政策的影响，因而同盟无法保持统一的对外政策。同时，外部因素也在削弱同盟，东欧国家的统一和西欧民族国家的出现，使同盟无力与之对抗。1478年莫斯科大公伊凡三世占领诺夫哥罗德后，于1494年取消了汉萨商人的特权，英国则于1597年关闭了汉萨人在伦敦的居留地。1500年后，荷兰在波罗的海的势力已超过汉萨同盟。而且在新航路发现后，波罗的海贸易的重要性已大大下降了。1669年，同盟最后一次集会，只有几个城市参加，以后便解体了。