[拼音]：shehui jiben maodun
[外文]：basic contradictions in society
即生产力和生产关系的矛盾、经济基础和上层建筑的矛盾。这两对基本矛盾存在于一切社会形态之中，规定社会的性质和基本结构，贯穿于人类社会发展的始终，推动着人类社会由低级向高级发展。两对基本矛盾包含着三个要素，即生产力、生产关系（经济基础）和上层建筑。它们之间相互联结、相互制约、相互作用着。生产力决定生产关系，生产关系反作用于生产力；经济基础决定上层建筑，上层建筑反作用于经济基础。这种层层决定和层层反作用的关系，构成了以生产力发展为最终动因的整个社会基本矛盾的辩证运动，体现了人类社会发展的最一般规律。
马克思在1859年写的《<政治经济学批判>序言》中，对生产力和生产关系、经济基础和上层建筑的矛盾运动的一般过程，作过经典式的表述。列宁继承和发挥了马克思的思想，指出只有把社会关系归结于生产关系，把生产关系归结于生产力的高度，才有可靠的根据把社会形态的发展看作自然历史过程。毛泽东在《矛盾论》、《中国革命和中国共产党》、《新民主主义论》、《在中国共产党第七届中央委员会第二次全体会议上的报告》等著作中，结合中国社会和中国革命的历史特点，对马克思列宁主义关于生产力和生产关系、经济基础和上层建筑相互关系的原理，曾作过精辟的论述。1957年，他在《关于正确处理人民内部矛盾的问题》一文中，第一次明确地提出了社会基本矛盾这一科学概念，提出在社会主义社会中，基本的矛盾仍然是生产关系和生产力之间的矛盾、上层建筑和经济基础之间的矛盾。
社会基本矛盾是历史唯物主义的一个新的重要范畴，它对人们从总体上考察社会历史，全面地把握整个社会的基本面貌及其发展变化的基本线索，有着重要的指导意义。