[拼音]：Sheng Xuanhuai
中国清末洋务运动后期的核心人物，也是有政治权势的大资本家。字杏荪，又字幼勗，号愚斋、止叟，江苏武进人。1870年经杨宗濂推荐入李鸿章幕，任行营内文案兼营务处会办，深得李鸿章赏识。1872年被委为会办，参加创办轮船招商局。后一度离招商局，1885年升任该局督办。之后，除1902～1908年一段时期外，盛宣怀始终控制着该局，并为大股东。在李鸿章提携下，盛于1875年任湖北开采煤铁督办；1880年创办电报总局，任总办；1893年筹办华盛纺织总厂，任督办。在此期间，盛宣怀于1879年署天津河间兵备道，1884年署天津海关道，1887年任山东登莱青兵备道兼东海关监督，1892年调任津海关道兼津海关监督，直到1896年。
甲午战争后，盛宣怀控制的较大规模的近代化企业增多，他个人的资本也日益雄厚。1896年他以督办身份接办张之洞创办的官办汉阳铁厂和大冶铁矿、萍乡煤矿，改为官督商办；1908年改组为商办汉冶萍公司（全称为汉冶萍煤铁厂矿股份有限公司），任总理，并为公司大股东。1896年他又受清政府委任督办中国铁路总公司，直至1905年;同年创办中国通商银行。同时，盛宣怀的官阶也扶摇直上，接连被任为太常寺少卿、大理寺少卿、商政副大臣、工部左侍郎、邮传部右侍郎。至1911年初，授邮传部尚书，旋改称邮传部大臣。
盛宣怀在接办汉冶萍煤铁矿后，连续订借日本借款，以铁矿石低价输日为抵，债务积累，终使该公司受制于日本资本势力。在督办铁路总公司任内，盛宣怀与比、英、美等国签订铁路借款合同，致使几项铁路权入于外国列强之手。八国联军入侵中国时，1901年盛宣怀应刘坤一、张之洞之邀与各国驻沪领事商订“东南互保”章程；同年，任会办商约大臣。1911年5月，清政府宣布由盛宣怀策划的“铁路国有”命令，盛与四国银行团（见国际银行团）签订湖广铁路借款合同。把原来已允商办的川汉、粤汉铁路权交与外国资本作抵。因此激起人民的保路运动，促进了辛亥革命的爆发。辛亥武昌起义后，盛宣怀被革职，在外国公使保护下逃亡日本。
辛亥革命后，盛宣怀在政治上失势，但仍有经济实力。1913年再任轮船招商局副董事长，汉冶萍公司董事长，并以公司财产为抵，向日本大举借款。1915年，策划筹组中日合办钢铁公司，未果。次年在上海病死，遗有《愚斋存稿》。