（一）适用技术与先进技术。技术上的先进与落后是按水平来划分的，先进技术在各种水平技术的序列中名列前茅，代表一定时期技术发展的新高度。新进展和新方向。适用技术和先进技术在内涵上是不相同的，但在外延方面有些重叠。先进技术有可能适用，也有可能不适用）适用技术中有些属于先进技术，有些则不属于先进技术。
（二）适用技术和优势技术。所谓优势技术，一方面是指这种技术是在一个国家特定的资源和社会环境下形成发展起来的，并与其它国家同类技术相比已经达到先进水平而且具有一定的优势）另一方面是指这种技术经过不断地开发与发展后，已使这个国家的资源优势转变为产品优势。一般来说，对一个国家或地区而言，优势技术基本上是适用的。
（三）适用技术与劳动密集型。资金密集型。技术密集型。知识密集型技术。劳动密集型。资金密集型。知识密集型。技术密集型是按技术占用某方面资源。包括（人力、物力、财力）信息（包括知识、技能、科学技术）量的多少来划分。
劳动密集型技术，即劳动占用与消耗较多的技术。这种技术一般是单位劳动占用资金较少。技术装备程度较低的技术。劳动密集型技术的特点：一是容纳和占用劳动力较多；二是资金占用较少。
资金密集型技术，即资金占用与消耗较多的技术。它的特点有：一是资金占用较多；周转较慢，投资回收期较长。二是容纳劳动力较少。但它一般具有劳动生产率高。消耗低。
竞争能力强等优点。因此，劳动力不足。资源缺乏的经济发达国家常把发展资金密集型技术作为一项重要政策。资金密集型技术的发展要求有较高的物质技术基础和较充裕的资金条件。
技术密集型技术，即机械化。自动化程度较高的技术，这种技术突出的特点：一是对技术熟练和科学技术知识要求较高，因而可以完成传统技术。常规技术无法完成的生产技术活动，取得比传统技术。常规技术更多的产品成果；二是可以为国民经济各部门提供新技术、新材料、新工艺、新设备，并把劳动生产率提高到一个崭新的水平。因此，一些资金比较充裕，人工成本比较高的经济发达国家，把发展技术密集型技术作为一项重要技术政策和措施。
知识密集型技术，即高度凝结先进的现代技术成果的技术。这种技术的特点%一是从事这种技术活动的多是中高级科学家、技术人员和经济管理人员，连操作人员也都需要有较高的科学技术知识与管理知识，而且技术装备复杂、投资高。但这种技术具有劳动力少、消耗材料少、环境污染少等特点。
对一个国家或地区来说，适用技术是四者的“结合点”，而不是单纯地指其中一个。如果单纯指劳动密集型技术，短期内能取得一定的效益，但单纯地发展这种技术，会使落后地区的技术更加落后，扩大与发达地区的差距，削弱产品的国际竞争力。如果单纯指后三种技术，在表面上看来，反映了迫切发展技术、缩小与发达地区技术差距的愿望，但单纯地发展这三种，对落后地区的技术发展并无多少益处，处理不好会南辕北辙。因此，发展适用技术，就是寻求四者之间的最佳比例。
适用技术与“短平快”技术。1985年，国家科委首次提出“短平快”技术的概念，是指瞄准国内外市场的需求，充分利用本地资源和技术优势，能在一、两年内收回投资，经济效益和社会效益显著的科技成果。我国从“七五”规划开始专列了一项落实“短平快”技术的计划，即“星火”计划。“短平快”技术基本上是适用技术，但适用技术不只是“短平快”技术。
（五）适用技术与高技术。高技术是指在当代科学技术革命中涌现出来的，以科学最新成就为基础的，知识高度密集的，对经济和社会发展具有重大意义的新兴技术群。高技术的特点，主要体现在“高”字上。总的来说，它有七高，即高投入、高产出、高智力、高难度、高竞争、高风险、高势能。高投入是指研制高技术需要比其它一般常用技术更高，甚至高得无可比拟的研究和开发费用的投入。高产出是指高技术能够产生较高的劳动生产率，扩大产品的性能，提高产品的质量，而且能带来首创利润，因而具有比一般常用技术高得多的附加值产出。高智力是指高技术比一般常用技术复杂得多，技术水平高得多，它要求具有创造性的高智力、高素质的科技人员进行研制。高难度是指高技术属于知识密集型技术，一般指难度特别大，在前沿领域中带有突破性的层次较高的现代科技。它的科技含量高，具有多学科性、边缘性、尖端性及周期短的特性。对开发高技术的企业来说，在资金、技术、人才、信息以及市场等方面，都不同程度地面临种种困难。
高竞争是指高技术面临剧烈的国际竞争，各国都在争着开发高技术，占领高技术的制高点。高风险是指高技术时效性强，谁走在前面谁就胜利，谁落后就有可能破产，加上高技术投入高，市场需求带有模糊性，因而具有很大的风险性。高势能是指高技术对一个国家的政治、经济、军事、社会、文化都会产生很大的影响，具有很强的渗透性和扩散性，也就是说高技术具有很高的潜在能量。
适用技术包括一些高技术，对经济文化落后的地区，发展高技术要“有所为，有所不为”，这样才能充分发挥高技术的作用。
