母乳是婴儿最早的“免疫物质”，它有助于保护婴儿不得腹泻、咳嗽或感冒，以及其他一些常见病。当婴儿在生后半年内，只喂母乳时，这种保护作用最强。
很多研究证实，用母乳喂养的婴儿，其神经发育比人工喂养婴儿好。究其原因，研究者发现母乳中的DHA（二十二碳六烯酸）和花生四烯酸对足月婴儿脑发育会发生影响。
DHA被结合并存在于大脑磷脂中，对智力发育至关重要。人工喂养的婴儿大脑中DHA水平低于母乳喂养婴儿，因为母乳中含有DHA。
另一个对婴幼儿脑神经发育有益的营养素是牛磺酸，也存在于母乳中。
牛磺酸对婴幼儿的脑神经、内脏、内分泌机能等发育以及对钙质、脂肪和维生素的吸收都是十分重要的。并且具有去毒作用，抗氧化作用，对细胞膜的保护作用和调节渗透压等作用。
其中尤其有利于婴幼儿大脑发育，对视网膜发育起重要作用，可促进DNA等的合成。而牛奶等代乳品这些物质则含量较低，即使添加了这些物质也不能起到与母乳一样的作用。
牛奶，婴儿配方食品，奶粉，玉米粥或其他婴儿食品都没有保护小儿不患腹泻、咳嗽、感冒和其他疾病的作用。此外，人工喂养用的奶瓶和奶嘴有时未搞好卫生而引起腹泻等疾病；牛奶或冲好的配方食品在室温下放置几个小时就会变坏，而母乳在室温下至少保存8小时而不变质。
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此外，母乳喂养可避免孩子胃肠道的损伤。因为不论其他何种食物都不适合于孩子娇嫩的胃肠道，对孩子胃肠道会有不同程度的损害。
为什么说母乳喂养可以避免孩子患多种危险的疾病，人工喂养可能导致严重的疾病甚至死亡？
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