太极拳是一种柔性武术，在锻炼时通过各种柔和动作，以一定的呼吸运动能促进心、肺、肠、胃等内脏的功能活动。同时，太极拳的每一个动作都用意会加以引导，起到调节中枢神经的功能，既有一般拳术活动肌肉筋骨的好处，又有调息养神的功效，所以特别受到老年人的喜爱。太极拳目前流行的是陈、杨、吴、武、孙五大流派。
陈式以气势腾挪，刚柔相济，发劲有力见长。杨式以舒展大方，匀缓柔和，连绵不绝为特色。吴式的特点是柔软匀和，中架紧凑。武式以内走五脏，气行于里为主。孙式注重开合有度，精神贯注。
练习者可以根据自己体质和爱好各取所需。其中陈式具有腾挪发劲等动作，比其它几式运动量要大一点，一般不适宜老年人练习。杨、吴、武、孙都各有所长，只要认真练习，均能收到一定效益，不一定拘于何种式势。初学者千万不要见异思迁，几式并学，所以在练太极拳，应注意以下几个问题：
练拳前要做好必要的准备活动一般来说，练拳以清晨为宜。最好能排空大小便，喝一点豆浆、麦片、牛奶等饮料，或吃几片饼干，但千万不要吃饱。接着可结合散步做一些随意的准备活动，然后静止片刻，调匀呼吸，排除杂念，准备操拳。
练拳时要用意而不用力太极拳的每一个动作都是由意识来支配的，从而达到精神和肌肉两方面的锻炼。老年人在操拳时，最好能选择一个清静避风的环境，以保持良好的心理状态，不要边练拳边与人交谈，以致失去锻炼的功效。同时，要根据各人不同的体质和健康状况，选择一定的架势，做到量力而行，不要和年轻人相比。只要套路、要领对头，就不要和别人比“高蹬腿”、“低下势”，更没必要非做腾空跳跃等高难度动作不可。
练拳时要宽衣松带太极拳是一种全身性运动，使全身各部位得到锻炼，衣服要宽松，紧衣会影响呼吸，鞋袜要轻软合脚，这样才能安宁舒适，有效调节人的神经系统，使人感到精神抖擞，心静体松。
练拳时运动量要适度老年人一般体质较弱，练拳时不要运动量过大，不要大汗淋漓，过于疲劳。采用中、高架式为好，尤其是患有高血压、心脏病者在做“分腿”、“踢腿”、“下势”等动作时，千万不要用力抬腿或下蹲，以免关节疲劳损伤。
练拳时尽可能做到柔、缓、松、轻相结合由于老年人受到体力上的限制，练拳的动作应尽量柔和、松放、自然、缓慢，避免造成呼吸急促、心跳加快等副作用，即使初学者也要做到这一点，尤其身体较弱或患慢性病的老人，更要掌握好这个要领(正在咯血、出血的患者则暂时不宜练拳)。
练拳时应掌握深、匀、细长的呼吸匀细深长的呼吸，不但可以提高“吐故纳新”的效果，同时也能改进血液循环和内脏活动功能。由于这是一种与动作相结合的腹式运动，初学者可能感到有困难，应在锻炼中慢慢适应，不要急于求成，千万不要故意用力呼吸来达到所谓的“气沉丹田”，以免出现头晕目眩、心跳气促等现象，影响自然呼吸。
太极拳能够在运动中给人以美的享受，其套路朴实、无结，动如行云流水，自然高雅，在习拳过程中，身体会感到一种无比的酣畅。因此太极拳无疑是老年人精神之寄托，修身养性之法宝。因此，练拳时要选好地方，要选场地平坦、空气新鲜的地方练拳。
有志于学拳的老年朋友，早日开始你的锻炼生涯吧!
