准备书写的时候，首先要作好心理准备。要使心静下来，抛开乱思杂念。古人写字前，有沐手、焚香、静坐片刻等等一系列程序，实质也是心理的调节和准备。如果带着烦躁的心绪进行学习，势必无法专心致志，学习则会事倍功半，收不到良好效果，书写、创作也不可能达到应有的水平。有些书法家当众挥毫往往有失水准，原因就在于此。
另外，写字的姿势也是十分重要的。只有正确的写字姿势，才有可能把字写好。有些人或弓着背，或侧着身，或歪着头，或搁着脚，都是不正确的姿势，这样不仅写不好字，长期形成习惯，还会有害体形和健康。一般说来，写字分坐姿和立姿两种。立姿适宜于写大字，因为大字毛笔运动的范围广，需要手、臂、肩，甚至腰的协同运作；而中、小字都宜以坐姿书写。一般的初学者，以学习中楷为好，因缩小则为小楷，放大则成大字。所以，一般初学者的书写姿势以取坐姿为宜。
坐姿要求“头正”、“身直”、“臂开”、“足安”。所谓“头正”，即头部应正位、自然，稍稍俯向桌面，使视线正对胸前纸张欲书写部分的位置。所谓“身直”，即是应当直腰、平肩，上身略向前俯并使前胸离开桌沿10至15厘米，胸部虽不要求达到“挺胸”的上限程度，但亦基本应该扩挺如常，切勿含胸耸肩。所谓“臂开”，即两臂应自然撑开，不要使臂紧挟身侧，以致妨碍书写时的动作。所谓“足安”，即两脚分开，平稳地踏在地上，两脚之间有一定的距离，以舒适为是。做到以上这些，可以说是“坐正”了。当然，如上所说，首先还得是“心正”。
书写的时候，纸要放正，笔要执正。那么，怎样执笔呢？
毛笔的执笔方法与硬笔不同，采用的是“五指执笔法”（如图1），这是“积累历代祖先的经验适应高案高椅用来写中、小字的一种比较妥善的形式”（沙孟海语）。拇指（按）的作用是给笔管以一个由内向外的力，无名指（顶）是给笔管以一个由右内方向左外方的力；食指（压）的作用则是给笔管以一个由外向内的力，中指（钩）是给以一个由左外方向右内方的力，小指（抵）则紧抵无名指以增加无名指对笔管的作用力。这样，便使毛笔在手指中被紧紧夹住，无法抽拔。清朝书家包慎伯所谓的“指死”，其实质说的就是这一点，也就是我们今天所说的“指实”。五指的“紧紧夹住”，虽要用力，但勿用力太过，太过易使手指肌肉紧张而产生颤抖，作用将适得其反。
执笔除要求“指实”外，还应“掌虚”、“腕竖”。“掌虚”，就是要使掌心虚空，这样能使手指的运动空间增大，前后伸展弯曲自如，其关键在于五指的正确到位和用力的适当平衡。“腕竖”，就是在前臂基本水平的基础上，腕相对而言是“竖”的，掌心上悬，这样才能使笔杆直、笔锋正，使笔毫可以向四面扩展、移动，也就是明朝徐渭所说的“锋正，则四面势全也。”
五指执笔管，位置勿太低，低则笔锋活动余地减小；也勿太高，高则运笔不易稳健（这是对坐姿写中、小字而言）。
执笔书写的时候，可以有着腕、枕腕（见图2）、提腕、悬腕悬肘（见图3）等多种不同方法，但这也要视书写字体的大小不同而进行选择。“着腕”，就是腕靠着桌面，一般用于写小字。“枕腕”，就是在腕下置垫适当高度的物体，以便于增加手腕和笔毛的运动范围。运动范围越大，置垫得就越要高一些，例如把左手握拳竖垫在右腕下，也可以用不同高度的小书册来代替左手的置垫，但一般置垫的最高尺寸不宜超过左手握拳竖垫的高度。枕腕法根据所枕物高度不同，宜于写小字或中字。“提腕”，便是手腕离开桌面，但肘部仍着桌沿，宜于写中字。而“悬腕悬肘”，则是腕、肘均离开桌面，这是写大字不得不用的方法。因为大字范围已占相当的面积，如果不悬腕悬肘，线条就无法一次完成，也就是说写大字是完全不可能的了。所以，用哪一种方法，是要根据实际需要来决定的，而不必用人为的刻意限定。如有些人为了要锻炼控制毛笔的能力，增加“笔力”，就是写小字，也试图用悬腕悬肘来练习，实在没有必要。写字，还是要以自然、舒适、方便为好。
