老年人一般都怕自己的血压升高，其实即使是健康老人，血压也会随年龄的增加而升高。比如一个40岁的人，当收缩压超过140毫升汞柱时，即可视为血压升高了。可是一个60岁的老年人，其收缩压达160毫米汞柱（舒张压不高）时，却认为仍在正常范围。
若收缩压低于100毫米汞柱，舒张压低于60毫米汞柱时，则称为“低血压症”。芬兰研究人员，曾对561名老年人进行了血压与死亡关系的对比研究，经过5年的跟踪观察，发现：原来收缩压和舒张压都低于正常值的人，其死亡率最高；而收缩压稍高于160毫米汞柱，舒张压稍高于90毫米汞柱者，死亡率反而最低。研究后的结论是：随着年龄的增加，血压自然升高是正常现象，而年龄增加，血压降低者，并不是好事。
年老血压低，往往有以下三种情况。应根据不同情况分别处理。
一、血压持续偏低
这种人血压虽然偏低，但很少有不适症状，自己也多不知晓血压偏低，往往是在偶尔测试血压时才被发现。这种人多属于体质性低血压。有些长期不活动尤其是长期卧床的人，活动稍多时也可诱发低血压而发生晕厥。这是由于这种人血管适应能力低下，心肌张力不足，血管弹性减弱，血管扩张与循环容量增加之故。还有的人是由于患了甲状腺功能减退症，基础代谢降低造成的，全身乏力和头晕是这种病人突出症状。
二、血压突然降低
有些人平日血压不低，甚至偏高，但是突然感到头晕、心悸、头重脚轻、视力模糊，甚至跌倒。当测试血压时，发现血压较平日大为降低。这种情况应特别引起重视，首先应当注意心脏情况，如心跳加快（超过100次／分）还是减慢（少于50次／分），跳动匀不匀，是否有早搏，是否快慢不一，脉搏强弱如何等。许多人当心脏病发作时，常常表现为血压下降，因而血压下降应看作是心脏病发作的先兆。当发现心跳不正常，血压又降低时应赶快急救。还有些原来是高血压，由于服用降压药剂量太大或服药时间太长，或更换一种新的降压药时，对药物过于敏感，都可能导致血压下降太快，使人难以承受，容易出现不适症状。遇到这种情况，应立即停药或减少剂量。
三、血压高低不定
许多老人当从卧位或蹲位突然立起时，或者是长期站立之后，血压会迅速下降，收缩压可下降30毫米汞柱以上，舒张压可下降20毫米汞柱以上，当体位改变后又渐渐升高。有人估计，老年人中约有22％的人会发生这种情况，并随年龄的增长而增加，75岁以上的人可达30％。这是因为人在直立时，有300～800毫升血郁积于下肢，这样就使回心血量受到影响，心脏充盈不足，动脉血压下降。老年人因植物神经调节功能的灵敏性降低，已不像年轻人那样调节灵敏，所以在体位突然变动时就容易导致有效循环血量不足而发生晕厥等意外事故。这种人，平日应注意放慢自己的起卧行动，特别是夜间醒来，不可突然下床，平时更不可参加那些频繁抬头、低头、俯卧、旋转以及登高、骑马、赛车等项运动，以防发生意外。
