长寿老人大都饮食有节，起居有常，知足常乐，劳逸适当，这已成为人们的共识；但微量元素对长寿的影响却鲜为人知。科学研究表明，微量元素多半是作为酶系统或某些蛋白质的关键成分，与机体的生长发育、新陈代谢、免疫功能等息息想关，从而影响着人的生老病死。近年来，国内外都观察到：长寿老人体内存在着一个优越的微量元素谱，其中硒、锰、锌、铬、铜、铁、钼、锗等格外令人注目。
硒能增强人体的免疫功能，阻止癌症、早衰和心脏病的发生。美国曾对不同地区的土壤、植物和食品中的硒的含量做过一番调查，结果发现癌的发生率与硒的含量成反比。无独有偶，我国在癌症高发区的测试结果也有相似的情况。更有趣的是，传说唐朝的永乐公主自幼嬴弱多病，安史之乱后流落民间，常以沙苑子为茶，几年后竟出落得宛如出水芙蓉。这神效的沙苑子就富含硒。富含硒元素的有小米、小麦、玉米、大白菜、南瓜、红薯干、紫皮蒜、海鱼以及中药沙苑子、黄芪、地龙、胡麻仁等。
锰是体内许多重要酶的辅助因子。人体缺锰可使机体抗氧化能力降低，从而加速机体的衰老。由于在动物试验中观察到锰有抗衰防老作用。锰的身价也扶摇直上，被誉为“长寿金丹”。我国著名的长寿之乡广西巴马县，那里的长寿老人头发中锰的含量，就高出非长寿地区老人一个等级。富含锰元素的有粗粮、胡萝卜、大白菜、扁豆、茄子、茶及中药肉苁蓉、补骨脂、枸杞等。
锌是许多酶的组成成份与活化剂，并参与生殖、性机能及免疫功能，也是合成胰岛素的重要原料。日本医学界研究报告，锌能防止人体衰老，同时还有防止高血压、糖尿病、心脏病和肝病恶化的功能。因此，近年来含锌药物应运而生，并风靡东瀛。美国医生发现，老年人特别容易患感冒，可能与平时摄入的锌不足有关，临床试用锌剂治疗也已收到立竿见影之效。富含锌元素的食物主要有粗粮、动物肝脏、瘦肉、海鱼、牡蛎、豆类、苹果等。
铬虽是“藏在深闺无人识”，对糖尿病和动脉硬化的发生却举足轻重。美国研究员安德森揭示，铬与胰岛素共同作用，可以推动体内脂酸转化葡萄糖及脂肪。铬还有降低胆固醇的功能，前苏联学者观察到，凡患有动脉粥样硬化的病人，其机体细胞里都毫无例外地缺乏铬元素。除啤酒、酵母含铬丰富外，动物肝脏和瘦肉中也含较多的铬，而鱼、蛋、水果及蔬菜中含量很少。不喝啤酒的人可适当吃些猪肝、羊肝或瘦肉，以防铬缺乏。
铜作为铁利用及造血的重要促进因子，参与机体免疫、弹性蛋白合成，对寿命有重大影响。富含铜元素的有动物肝脏、肾脏、贝壳类、坚果类以及中药鳖甲、龟版、茶、丹参等。
铁参与血红蛋白、肌红蛋白、细胞色素、细胞色素氧化酶、过氧化氢酶、过氧化物酶的合成，对营养、免疫、能量代谢等方面有重要作用。最新研究揭示，钙盐的沉淀也是引起衰老的原因之一，而铁能阻止结缔组织和血管中钙盐的沉淀，使机体保持青春的活力。含铁丰富的有动物肝、肾、血、瘦肉、豆类、花生仁、红枣以及中药复方四君子汤等。
钼对人体的血管起保护作用。大量实验证明，人类心肌中含较高比例的钼，它和一些酶共同维持着心肌的能量代谢。科学家分析了因心肌梗塞而死亡的人，发现死者心肌中钼的含量均低于健康人。同时，心肌中含钼越少的区域，损坏的情况也越严重。由此可见，钼对维护心管方面，有着不可忽视的作用。其次，钼可中断亚硝胺类强致癌物质在体内的合成，从而防止癌变的发生。河南省林县是有名的食道癌高发区，医学专家经过调查发现，当地农田土壤中钼元素的含量严重缺乏，而硝酸盐和亚硝酸盐类等的致癌物在农作物中的积聚量很高。于是近年来采取措施改变钼元素含量奇缺的情况，经常使用钼酸铵肥料，粮食和蔬菜中钼元素的含量有了明显增加。而食物中的硝酸盐和亚硝酸盐的含量却大幅度下降，当地居民的食道癌发病率也随之减少。为预防缺钼，可多食咖啡、芝麻、小麦、糙米、苦扁桃、牡蛎、菠菜等。
锗也是体内的重量元素之一，它能促进生理机能的正常化，增强红细胞的携氧功能，提高机体的供氧能力，有利于加速新陈代谢，提高免疫功能，延缓细胞衰老。锗能刺激机体产生抗肿瘤因子，抑制癌肿的生长和扩散。此外，锗对防治高血压、心脏病、骨质疏松症等有较好的作用。研究发现具有滋补强壮作用的中药大量都含有较为丰富的有机锗。例如人参、灵芝、枸杞子、山药、当归、熟地等保健益寿品茶叶、绿豆、香菇等含锗较高。
由此可见，微量元素与人体健康，人类长寿关系密切。由于人们维持体内微量元素的平衡，主要靠食物和吸收空气中的微粒等方式。为此，人们应科学饮食，尤其是中老年要合理营养，均衡膳食，多到户外，尤其是郊外、山野去走走，多呼吸清新空气，以防止体内微量元素的缺乏。
