常宁市地图
常宁历史悠久，早在旧石器时代，境内就有原始人类生息繁衍。战国时期，楚人开始移居这里。汉代境内居民已掌握采矿和提炼银的简单技术。三国初期，这里为吴蜀争夺之地。吴太平二年(公元257年)，析耒阳县舂陵水以西置新宁、新平二县。东晋太元二十年(公元39 5年)并新平入新宁，始奠定今市之基廓。唐天宝元年(公元742年)改名常宁县。
1996年11月1 9日，经国务院批准，撤销常宁县设立常宁市。 据 清同治《常宁县志》记载：周朝以前属荆，战国时属楚，秦汉时属耒阳县，三国吴孙亮析耒阳西南地置新宁、新平二县，东晋太元二十年（396年）并新平于新宁县，唐天宝元年（公元742年）改新宁为常宁，属衡州。五代及宋属衡州。元十九年（1282年）升为州，无领地，属湖广行省领北湖南道。明洪武三年（1370年）三月降为县，属湖广布政使司衡州府。清属湖南衡永郴桂道衡州府。
民国元年（1912年）废府，属衡阳道。
民国11年（1922年）废道，直属湖南省。
民国26年（1937年）属湖南省第五行政督察区。
1949年10月12日常宁和平解放，人民政府建立，属湖南省衡阳专区。
1952年4月改属湖南行政区。
1954年7月仍属衡阳专区。
1983年7月属衡阳市。
1996年11月26日经国务院批准，撤销常宁县，设立常宁市，由衡阳市代管。
