西汉元鼎六年（公元前111年），今县地称文兰峒（土名木兰峒），属郁林郡定周（今宜山）县地。
东汉三国时期，今县地属吴国郁林郡地。
晋，属桂林郡龙刚（今宜山）县地。
南朝，沿袭晋制。
梁朝，今县地改属马平郡。
隋朝，属郁林郡。
唐代，今县境分属岭南道和黔中道地域。
五代，今县境属楚。
宋崇宁五年（1106年），纳土归朝，置兰州、文州，属庆远府辖地。
元代，兰州改称东兰州，属庆远南丹溪洞等处军民安抚司，州治今兰阳。境内还有文州、安习州、忠州。
明洪武十二年（1379年），并安习州、忠州、文州入东兰州，属庆远府管辖，州治今兰阳。成化十一年（1475年），州治迁今武篆镇旧州屯。嘉靖十四年（1535年），东兰土知州韦起云将州治由武篆迁至东院哨（今县城）。历经明、清至今，州县治所均未变更。
清初，沿袭明制。雍正八年（1730年），改土归流，称东兰州，属庆远府管辖。
民国元年，改东兰州为东兰县，属庆远府管辖。2年，属由南道管辖。16年属田南区行政督察委员管辖。21年属柳州民团区。23年属百色行政监督区。
民国25年11月，改属庆远行政监督区。29年4月，庆远行政监督区改为第七区行政监察专员兼保安司令，东兰仍属之。31年，第四、七区合并为第二区，治柳江。34年改属第五区，治百色。38年改属新成立的十二区，治凤山。
1949年11月29日，中国人民解放军解放东兰县。
1950年元月，成立东兰县人民政府，属宜山专区管辖。5月改属百色专区管辖。
1965年8月，东兰县改属河池专区（后改为河池地区）。2002年6月河池地区该设地级河池市，东兰县属之至今。
