里拉修道院是保加利亚著名的古修道院，是巴尔干半岛最大的修道院，位于巴尔干半岛最高山峰里拉山的里奥斯卡山谷中，修道院原先建在保加利亚第一位圣徒里奥斯基居住过的山洞附近，13世纪—14世纪迁至现址。公元14世纪初期，里拉修道院毁于地震。后来修道院得到重建，并修筑了坚固的城堡。在 1834～1860 年间最后重建。在它的里面至今仍保存着中世纪修道院的遗迹和圣胡安·德里拉的纪念物。1983年联合国教科文组织将里拉修道院作为文化遗产列入世界遗产名录。
世界遗产委员会评价：里拉修道院是里拉的隐士圣约翰于公元10世纪建造的。约翰死后被东正教封为圣徒，所以他以前修道的地方和他的坟墓成为了圣地，并且成为了修道院。这个小修道院在中世纪保加利亚的宗教生活和社会生活中扮演着非常重要的角色。19世纪初，修道院毁于一次火灾，后又于1834至1862年间重建。里拉修道院是18和19世纪保加利亚文艺复兴时期的代表之作，表现了数个世纪的被占领历史后斯拉夫文化认同感的觉醒。
独特的地理位置与建筑结构
里拉山最著名的景观不是自然的，而是人工的。以山名命名的里拉修道院是保加利亚最有名的古修道院。里拉修道院坐落在里拉山的一个山谷里，海拔1200 米，占地8800 平方米。
里拉修道院始建于公元10 世纪中期，历史上几次被毁和重建。修道院建在一条溪流之上，很像中世纪的城堡，整个建筑布局紧严，包括不同时期建造的教堂、防御塔和一座半圆形的四层楼，此楼分为东西南北四部分，共有300 个房间，过去曾经同时供上万名朝圣者在此住宿。防御塔建于1335 年，共有5 层，高25 米，完全用红砖和石头砌成，塔的窗户很窄，塔身有无数射击孔，塔的最高一层是小教堂，内有壁画装饰，塔顶平坦，四周有近似掩体的雉堞。防御塔的一部分曾在土耳其人入侵时被大炮轰坏。
如今的里拉修道院是建筑、艺术、宗教、教育的中心。它由 11座建于不同时期的教堂、20座建于14世纪—19世纪的住宅楼、防御塔和一座半圆形的 4 层楼所组成。其中最早的建筑是1335年修造的防御塔，塔高22米（一说25米），分为5层，全部由红砖和石头砌成。塔的窗户很窄，塔身有无数射击孔。塔的最高一层是私人祈祷室，室内用表现耶稣幻化场景的绘画装饰，还有其他富丽堂皇的16 世纪壁画。塔顶平坦，四周有近似掩体的雉堞。该塔的一部分曾在土耳其入侵时被大炮轰坏。
里拉修道院里还有圣卢卡斯庙和圣胡安教堂等古迹。圣卢卡斯庙是由圣卢卡斯教堂、多塞尔圣母堂和一所修士学校所组成的。而圣胡安教堂则是在 10 世纪一个自然洞穴——圣胡安洞穴的基础上修建起来的，圣胡安的墓就在里面。这一将自然洞穴与人类文明结合在一起的创造使这座教堂在整个巴尔干半岛首屈一指。
“民族精神的堡垒”拉修道院殿堂的墙壁上，还有许多壁画和神像，它们大都出自名师之手在里。教堂内的壁画，是公元19世纪保加利亚宗教画中最杰出的作品。1961 年，里拉修道院被辟为国家博物馆，其中收藏有600多件文物，有保加利亚第一架地球仪、盲僧拉法尔的十字架、历代主教权杖、织锦法衣、古代皇室器物、朝圣妇女捐赠的银带扣、修道院卫士用的各种武器以及大量的手工艺品等，都弥足珍贵。同时它也是国家级旅游区之一。
几个世纪以来，作为保加利亚文艺复兴式建筑的杰作和保加利亚人民的“民族精神的堡垒”，里拉修道院一直都是该国最重要的修道院，在这里甚至还曾兴起过一个著名的文学流派。当土耳其奥斯曼帝国统治时期，它又成了民族的象征。土耳其人入侵时，修道院曾三次被焚，但保加利亚各地的居民向这里运送了大量的石块、木材、灰浆等建筑材料，开始修道院的恢复工作。不久，里拉修道院又重现昔日的风姿，成为保加利亚文艺复兴式建筑的杰作。通过这座修道院，保加利亚人民顽强地抵御了外族的奴化政策，将自己民族旗帜保存下来。1961 年，里拉修道院被辟为国家博物馆，同时也是国家级旅游区。在里拉山北坡平坦山岗和中部山地相连接的地方，是皇家猎场鲍洛维茨。鲍洛维茨意为“松林”，其周围均是参天的古松密林。丛林中生长着青草、越桔、草莓和杨梅果，供游客休养的小别墅、旅馆和休养站就设在丛林深处。鲍洛维茨原来是土耳其总督和贵族的猎场，保加利亚独立后改为皇家猎场，并修建了行宫。行宫位于密林之中，全部就地取材，不用砖瓦，建造时采用了各种不同的镶嵌和雕镂手法，表现了保加利亚民族传统的木工艺术。宫前勇座小假山，种有几百种植物，看上去就像一个巨大的盆景。冬季，这里是全国滑雪基地之一，经常举行国际性的滑雪比赛。
