奥斯维辛集中营-比克瑙是纳粹德国在第二次世界大战期间修建的1000多座集中营中最大的一座。由于有上百万人在这里被德国法西斯杀害，它又被称为“死亡工厂”。该集中营距波兰首都华沙 300多公里，是波兰南部奥斯维辛市附近40多座集中营的总称。该集中营是纳粹德国党卫军全国领袖海因里希·希姆莱1940年4月27日下令建造的。1979年，作为文化遗产列入《世界遗产名录》。
世界遗产委员会描述：这里壁垒森严，四周电网密布，设有哨所看台、绞形架、毒气杀人室和焚尸炉，展现了纳粹德国在原奥斯维辛—比克瑙集中营即第三帝国最大的灭绝营中执行种族灭绝政策的状况。历史调查显示，有150万人（其中绝大部分是犹太人）在此被饿死、惨遭严刑拷打和杀戳。奥斯维辛是20世纪人类对其同类进行残酷虐杀的见证。
惨无人道的灭绝营
奥斯维辛-比克瑙是最大的纳粹灭绝营和集中营，位于克拉科夫以西37英里的波兰小镇奥斯威辛。在纳粹谋杀的所有犹太人中，有六分之一是在奥斯威辛为毒气杀害。1940年4月，党卫军首领海因里希·希姆莱下令，在奥斯威辛建造一座新集中营。在第二次世界大战之初，奥斯威辛属于被德国并吞的那部分波兰。首批波兰政治犯于1940年6月运抵奥斯威辛。到1941年3月，那里已有10,900名囚徒，其中大部分是波兰人。奥斯威辛很快就以最残暴的纳粹集中营著称。
1941年3月，希姆莱下令在离营地原址1.9英里开外再建造一个大得多的第二分部。这里将被用作灭绝营，得名比克瑙，或称奥斯威辛二处。比克瑙最终关押了奥斯威辛营区的大部分囚徒，包括犹太人、波兰人、德国人和吉普赛人。此外，这里还拥有最可耻、最惨无人道的种种设施，其中就有毒气室和焚尸炉。犹太囚徒抵达比克瑙站台后，就被赶出车厢，不许携带财物，并被强行排成男女两列。党卫军军官，包括臭名昭著的约瑟夫门格勒医生会从中挑选，将大部分受害者送到一边，也就是将他们判入毒气室受死。少数人送到另一边，去干苦役。被判死刑的人当天就被杀害，尸体在焚尸炉里火化。没有送往毒气室的人则被带到检疫区，在那里削掉头发、领取条状囚服和进行登记。囚徒个人的登记号码被纹在左臂上。然后，大部分囚徒被送往奥斯威辛一处、三处、子营或其它集中营干苦役，他们在那里的寿命通常只有几个月。留在检疫区的囚徒，寿命只有几星期。
囚徒在营里有很多日常任务。每天的作息包括：黎明醒来，整理床铺，早上点名，出营工作，长时间干苦力，为一顿可怜的饭排队，返回营地，牢房检查，晚上点名。点名期间，无论天气如何，衣衫极其单薄的囚徒必须纹丝不动，静静站上几个小时。不管是谁，只要跌倒甚至失一下足，就遭到杀害。囚徒不得不打起全副精神，仅仅为了熬过一天的折磨。纳粹在奥斯威辛营区的毒气室中使用了规模最大、效率最高的灭绝方式。比克瑙有四间毒气室供使用，每间每天可杀死6,000人。为了迷惑受害者，毒气室建造得如同浴室。新人抵达比克瑙后，会得知要被送去劳动，但先要淋浴和消毒。他们被带到形同浴室的毒气室，很快就被剧毒的齐克隆B毒气当场毒死。德国法西斯在集中营内设立了用活人进行“医学试验”的专门“病房”和实验室。残忍的医学实验把某些囚徒如双胞胎和侏儒当作实验对象。例如，为了测试耐力而让他们经受诸如极热和极冷这类骇人的环境，或者对他们实施绝育。
宁死不屈的反抗奥斯维辛集中营最大的暴动发生于1944年10月7日，当时营内流传着一旦苏联红军逼近集中营纳粹就要杀死所有囚犯的说法。负责焚尸的二号炉、三号炉和四号炉的特别队员制定了暴动计划。10月7日一早，四号焚尸炉的特别队长接到通知，命令他下午带人去烧300具尸体。高度紧张的暴动者认为这是骗杀他们的阴谋，拒绝了命令。党卫队员愤怒地命令他们集合，再也无法保持冷静的人们大吼着，掏出暗藏的铁锤和斧头杀死一些军士。但全副武装的纳粹很快赶来，隔着铁丝网一一射杀暴动者。走投无路的人们退入棚舍，点燃草垫引燃了整个棚舍，大火蔓延到焚尸炉，点燃了焚尸炉的木顶，随即整个炉子烧了起来。
二号炉的特别队员们看到焚尸炉起火，以为是整个暴动的信号，他们扑向正好赶来的看守，将领头的一个纳粹看守塞进了熊熊燃烧的炉膛。人们抄起各种家伙结果了三名党卫军看守，并剪断电网向营外奔去。然而纳粹很快乘着卡车带着警犬追了上来，逃亡者相继被就地处决。一部分逃亡者躲进一个谷仓，纳粹点燃了谷仓，在外面等待着射杀那些从大火中冲出来的人。冲出电网的暴动者被枪杀了250名，只有12人逃脱。纳粹在营内枪杀了二百名参与暴动者。第二天，12名逃脱者全部被抓住，纳粹枪毙了他们并把尸体拉回营区示众。三号炉的特别队员们看见党卫队部队包围了自己的营房，赶紧将准备暴动用的炸药倒进厕所。党卫队没有搜到什么，接着把他们赶到二号炉去烧尸。他们烧了600具刚刚被杀害的暴动者的尸体。
暴动前从制造弹药的“联合工厂”冒死拿出炸药的三位犹太姑娘埃拉·戈恩特、图兹卡和金娜（后两位姑娘只留下了姓），以及炸药的转交者，奥斯维辛地下组织成员犹太姑娘罗莎·罗葆塔四人被党卫队抓获，罗莎和三个姑娘被带到集中营的政治处，纳粹要她们供出集中营的地下组织，她们始终没有开口。1945年1月6日，四个姑娘一齐被吊死在营地中央的广场上，所有囚犯被勒令观看，她们临死前毫无惧色。
见证历史的殉难者纪念馆
1947年7月2日，波兰政府把奥斯维辛集中营改为殉难者纪念馆，展出纳粹在集中营犯下种种罪行的物证和图片。包括从囚徒身上掠夺的财物，以及囚徒们在集中营进行地下斗争的各种实物和资料。只有奥斯维辛一号和奥斯维辛二号（比克瑙）的部分保留了下来供游人免费参观，其中许多杀人证据被纳粹销毁，人们根据当年的原貌又重建起来。1979年，联合国教科文组织将奥斯维辛集中营列入世界文化遗产名录，以警示世界“要和平，不要战争”。为了见证这段历史，每年有数十万来自世界各国的各界人士前往奥斯威辛集中营遗址参观，凭吊那些被德国纳粹分子迫害致死的无辜者。2005年1月24日，第59届联合国大会举行特别会议，纪念波兰奥斯维辛纳粹集中营解放60周年。这是联大首次就这一事件举行特别会议。
