利用半透膜的选择透过性来分离不同的溶质粒子（如离子）的方法称为渗析。在电场作用下进行渗析时，溶液中的带电的溶质粒子（如离子）通过膜而迁移的现象称为电渗析。利用电渗析进行提纯和分离物质的技术称为电渗析法，它是20世纪50年代发展起来的一种新技术，最初用于海水淡化，现在广泛用于化工、轻工、冶金、造纸、医药工业，尤以制备纯水和在环境保护中处理三废最受重视，例如用于酸碱回收、电镀废液处理以及从工业废水中回收有用物质等。
电渗析与近年引进的另一种膜分离技术反渗透相比，它的价格便宜，但脱盐率低。当前国产离子交换膜质量亦很稳定，运行管理也很方便，自动控制频繁倒极电渗析（EDR），运行管理更加方便。原水利用率可达80%，一般原水回收率 在45-70%之间。电渗析主要用于水的初级脱盐，脱盐率在45-90%之间。它广泛被用于海水与苦咸水淡化；制备纯水时的初级脱盐以及锅炉、动力设备给水的脱盐软化等。
实质上，电渗析可以说是一种除盐技术，因为各种不同的水（包括天然水、自来水、工业废水）中都有一定量的盐分，而组成这些盐的阴、阳离子在直流电场的作�孟禄岱直鹣蛳喾捶较虻牡缂贫Ｈ绻谝桓龅缟銎髦胁迦胍酢⒀衾胱咏换荒じ饕桓觯捎诶胱咏换荒ぞ哂醒≡裢腹裕囱衾胱咏换荒ぶ辉市硌衾胱幼杂赏ü趵胱咏换荒ぶ辉市硪趵胱右酝ü庋诹礁瞿さ闹屑涓羰抑校蔚呐ǘ染突嵋蛭胱拥亩ㄏ蚯ㄒ贫档停拷缂牧礁龈羰以蚍直鹞酢⒀衾胱拥呐ㄋ跏遥詈笤谥屑涞牡夷诖锏酵蜒蔚哪康摹�
实际应用中，一台电渗析器并非由一对阴、阳离子交换膜所组成（因为这样做效率很低），而是采用一百对，甚至几百对交换膜，因而大大提高效率。
应用范围
目前电渗析器应用范围广泛，它在水的淡化除盐、海水浓缩制盐精制乳制品，果汁脱酸精和提纯，制取化工产品等方面,还可以用于食品，轻工等行业制取纯水、电子、医药等工业制取高纯水的前处理。锅炉给水的初级软化脱盐，将苦咸水淡化为饮用水。
电渗析器适用于电子、医药、化工、火力发电、食品、啤酒、饮料、印染及涂装等行业的给水处理。也可用于物料的浓缩、提纯、分离等物理化学过程。
在化肥厂工业废水处理中，电渗析从技术上和经济上都是可行的。另外，随着各企业的发展，用水量越来越大，用电渗析处理循环冷却排污水，进一步提高水的复用率，是一种非常经济实用的办法。
 |
C为阳离子交换膜，A为阴离子交换膜。阳膜只允许阳离子通过，阴膜只允许阴离子通过。纯水不导电，而废水中溶解盐类所形成离子却是带电的，这些带电离子在直流电场作用下能做定向移动。在两旁隔室中，由于离子的迁入，溶液浓度逐渐升高而成为浓缩液。
