由于世界人口增长和社会经济的发展，人类的用水量剧增，原有的清洁水资源受到人类活动的污染，使地球上水资源利用日趋紧缺。我国水资源总量可观，居世界第4位，但人均水资源却排在世界第109位，属水资源脆弱国。我国水资源时空分布极不均匀，南北地区、各季节降雨量差距很大，洪涝干旱灾害频繁，水污染普遍严重，已被联合国列为13个水资源最贫乏的国家之一。据统计，我国660个城市中有330多个城市不同程度缺水，其中严重缺水的城市达108个，在32个百万人口以上的大城市中，就有30个城市长期受缺水的困扰。由于水资源的不足，我国城市工业每年损失达数千亿元。
我国的水源污染长久以来得不到有效控制，据全国7大水系和内陆河流110多个重点河段统计，符合《地面水环境质量标准》I、Ⅱ类的占32%，Ⅲ类的占29%，属于Ⅳ、V类的占39%。主要污染指标为氨氮、COD、挥发酚和BOD等。黄河、松花江、辽河属Ⅳ、V类水质的河段已超过60%；淮河枯水期的水质已达到Ⅲ类，其大部分支流的水质，常年在V类以上。长江和珠江的水质Ⅳ、V的河段已超过20%。同时，城市内及附近的湖泊普遍存在严重富营养化。97%的大中城市地下水受到严重污染，地下水污染物一般以酚、氰、砷、硝酸盐为主，铬、硫、汞次之。目前，我国80%的水域、45%的地下水受到污染，90%以上的城市水源污染严重。
由此可见，水问题已经成为我国经济可持续发展的制约因素，并将成为21世纪我国经济发展最突出的问题。实现污水资源化具有明显的环境效益、经济效益和社会效益，是保护水资源和使水资源增值的有效途径，同时也会大大的缓解我国水资源的紧缺。
在水的社会循环中，污水的再生与回用是关键的环节。将大部分的废水经过再生处理后回用，一方面可以缓解水资源短缺的局面，高效地利用有限的淡水资源，同时又减少了排放至自然水体的污染物总量，具有多方面的功效。因此，水的再生与回用是环境保护、水污染防治的主要途径，是社会和经济可持续发展战略的重要环节，已经成为世界各国解决水问题的必选策略。
中水回用经济性分析及其重要意义
1．经济性分析
中水回用的经济性是决定其能否广泛应用的关键因素之一。中水回用的成本由污水收集、污水处理、回用供水、污泥处理、中水回用运行费用等组成，其第一要素是处理规模。随着水回用技术的发展，水处理规模逐渐扩大，成本开始逐步下降。20世纪70年代，中水处理规模为5-10m3／d的情况下，成本为自来水价格的三倍，1995年，类似规模中水工程成本在生活用水价格和商业用水价格之间。居民小区处理规模为1．0m3／d生活污水处理设备固定投资为3500元，运行费用1．2元／m3。据国内专家的统计，当采用小区污水为中水水源时，人口大于1万或中水用水量达到750m3／d以上为经济；当采用处理厂二级出水为中水水源时，与附近处理厂结合能充分发挥效益。
目前，在居民小区内修建中水回用系统，其成本远低于自来水的价格，在经济上具有极强的竞争力。
2．中水回用的重要意义
首先，比远距离引水造价低。由于小区中水回用处理装置安装在小区内，减少了输水管线的基建投资和运行费用，将污水处理到杂用水程度，其基建投资只相当于从30千米外引水，若处理到可回用作较高要求的工艺用水，其基建投资相当于从40-60千米外引水。
其次，比海水淡化经济。由于小区生活污水污染物浓度较低(小于0．1%)，可生化性较好，处理难度较小，而且可用深度处理方法加以去除。因此，当生活污水的排水作为中水水源时，主要污染物的浓度指标COD、BOD5、SS、NH3-N可满足处理技术要求。而海水则含有3.5%的溶解盐和大量有机物，其杂质含量为污水二级处理出水的35倍以上，因此无论基建费或单位成本，海水淡化都超过污水回用。
小区污水回用开辟了第二水源，降低了小区新鲜水取用量，经处理后的污水回用于小区，减少了污水的排放量，减轻了受纳水体的污染，也减少了治理环境污染的投资。所以污水回用既节约了水资源，也消除了环境污染，具有多重效益。
中水回用，实现污水资源化，是目前解决节水治污两大问题的最有效的途径，在水资源严重短缺的当今社会有着重要意义。作者: 赵海华 程晓如
