“中水”一词是相对于上水〔给水〕、下水〔排水〕而言的。中水回用技术系指将小区居民生活废〔污〕水（沐浴、盥洗、洗衣、厨房、厕所）集中处理后，达到一定的标准回用于小区的绿化浇灌、车辆冲洗、道路冲洗、家庭坐便器冲洗等，从而达到节约用水的目的。
中水回用方式：
城市可根据污水处理能力的大小和当地情况，选择不同的回用方式。大体有以下几种：①选择式回用方式，即在污水处理厂周围的一些居民区铺设管道，实行分质供水回用;②分区回用方式，即根据城市状况，分区实行污水再生利用;③全城回用方式，即全城铺设中水管道，适用于新建城市和有污水处理能力的小城镇。
中水回用的常规工艺
中水处理工艺的选择工作必须在大量资料调研和系统试验研究的基础上慎重进行，如果中水处理工艺标准选择过高，会增加中水处理设施的初期投资、运行费用和日常维护费用，导致中水处理成本和中水用户的负担费用增加;但如果中水处理工艺标准选择过低，会使中水水质不能达到相关标准的规定，影响中水的正常使用。
国内中水处理基本工艺有：二级处理→消毒;二级处理后→砂过滤→消毒;二级处理→混凝→沉淀(澄清、气浮)→砂过滤→消毒;二级处理→微孔过滤→消毒。
中水回用按处理方法，一般分为3种类型：
中水回用处理1 ．物理处理法：
膜滤法，适用于水质变化大的情况。
采用这种流程的特点是：装置紧凑，容易操作，以及受负荷变动的影响小。
膜滤法是在外力的作用下，被分离的溶液以一定的流速沿着滤膜表面流动，溶液中溶剂和低分子量物质、无机离子从高压侧透过滤膜进入低压侧，并作为滤液而排出；而溶液中高分子物质、胶体微粒及微生物等被超滤膜截留，溶液被浓缩并以浓缩形式排出。
中水回用处理2 ．物理化学法：
适用于污水水质变化较大的情况。一般采用的方法有：砂滤、活性炭吸附、浮选、混凝沉淀等。这种流程的特点是：采用中空纤维超滤器进行处理，技术先进，结构紧凑，占地少，系统间歇运行，管理简单。
中水回用处理3 ．生物处理法
适用于有机物含量较高的污水。一般采用活性污泥法、接触氧化法（如图所示）、生物转盘等生物处理方法。或是单独使用，或是几种生物处理方法组合使用，如接触氧化 + 生物滤池；生物滤池 + 活性炭吸附；转盘十砂滤等流程。这种流程具有适应水力负荷变动能力强、产生污泥量少、维护管理容易等优点。。
城市中水回用后对水质要求程度不同时的处理工艺：
中水的处理工艺首先取决于对中水水质的要求，参照国外经验，中水用于城市杂用水时应分为非限制性接触与限制性接触2 种用水，在中水使用中，应尽可能地避免再生水与人体的直接接触，但在某些场所不可避免地确实存在着发生与人体接触的机会，把其中可能会与人体接触的用水定为非限制性接触再生水，而不可能与人体接触的用水定为限制性接触再生水。非限制性接触的含义并不是鼓励人们让再生水与人体接触，而是在确定再生水水质时要考虑到再生水有与人体直接接触的可能，而制定更安全的水质标准。
用于城镇杂用的非限制性中水应包括居民和公共设施冲厕、建筑消防用水、商业性洗车用水等用途，因为这些用水场所均存在用户或工作人员直接与再生水接触的机会，为确保安全用水，要求水质较高，需要相应的中水处理工艺。在对示范工程及其他相关工程的处理工艺全面、系统的跟踪监测的基础上，作为城镇杂用的非限制性接触再生水，宜采用三级(深度)处理和严格的消毒，以提高出水水质，增加中水回用的可靠性。
限制性接触再生水严格禁止用户人体与再生水接触，而且要求对操作工人进行必要的防护。作为城镇杂用水的限制性接触再生水包括非建筑消防用水、混凝土搅拌、街道路面清洗、园林绿化和高速公路绿化带浇灌等，限制性接触再生水的用水场所不存在或极少存在中水与人体直接接触的机会，可采用二级强化处理、常规三级处理和消毒处理，以保障再生水水质达标和使用的安全性及经济合理性。
