[拼音]：reli fadongji
[外文]：heat engine
将常规燃烧或核燃料反应产生的热能、地热能和太阳能等转换为机械功的动力机械，有时也称热力机械，简称热机。它是人类所利用的主要动力机械。常用的热力发动机有内燃机(包括汽油机、柴油机和煤气机等)、燃气轮机和蒸汽动力装置等。它们都依靠中间的工质（如水蒸汽、空气或燃烧气体等）完成热功转换。热力发动机由高温热源对工质供给热量。以蒸汽动力装置为例:水在锅炉中吸收由燃料燃烧后产生的高温热量而成为高温高压的蒸汽，蒸汽在汽轮机中膨胀，推动汽轮机转子转动对外做功，然后进入凝汽器，而将剩余热量排给冷却水。热力发动机有两种分类方法。
（1）按工质的加热方式分为内燃式和外燃式。内燃机、燃气轮机等属于内燃式，燃料是在它们内部的气缸或燃烧室内燃烧的。蒸汽动力装置是属于外燃式，燃料是在蒸汽机、汽轮机以外的锅炉炉膛内燃烧的。
（2）按照热能转换为机械功的机构及其运动方式分为旋转叶轮式、往复活塞式、旋转活塞式和自由活塞式。旋转叶轮式有汽轮机、燃气轮机和喷气式发动机等。往复活塞式有蒸汽机、热气机、柴油机、汽油机和煤气机等。属于后两种形式的分别为旋转活塞式发动机和自由活塞式发动机。各种热力发动机可以组成联合机组。例如，柴油机与燃气轮机组合成复合式发动机;自由活塞发气机与燃气轮机组合成自由活塞-燃气轮机组;燃气轮机与蒸汽动力装置组成的燃气－蒸汽联合循环装置。热力发动机广泛应用于工业、农业、交通运输、发电和国防等部门。