[拼音]：suliao
[外文]：plastics
以合成树脂或天然树脂为基础原料，加入(或不加)各种塑料助剂、增强材料和填料，在一定温度、压力下，加工塑制成型或交联固化成型，得的固体材料或制品。塑料与树脂的区别为：树脂指未加工的原始聚合物，塑料则指成型加工后的一种合成材料及其制品。但在应用中树脂和塑料这两个术语常常通用。
品种已工业化的塑料有300多种，常用的 60余种，各具不同的物理、化学、机械和电气性能。热塑性树脂或热固性树脂可加工为热塑性塑料或热固性塑料。按用途分为通用塑料和工程塑料。通用塑料用途广，产量大，价格低，如聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯、聚氨酯、酚醛塑料（见酚醛树脂）等；工程塑料机械强度和耐热性较好，适用于工程结构、机械部件和化工设备等工业用途，如聚碳酸酯、聚甲醛、聚酰胺、ABS树脂、聚苯醚、聚酯等。这种分类法并不是绝对的，某些增强的通用塑料（如增强聚丙烯）机械性能有显著提高，也用作工程塑料。塑料加工的方法有挤出、注射成型、压延、吹塑、模压、层压、浇铸等，可制得管、棒、板、中空制品、薄膜、异形材等。
特点在塑料、合成橡胶、合成纤维等三大合成材料中，因聚合物分子结构和聚集态不同，其物理性质也不同。塑料具有柔韧性和刚性，而不具备橡胶的高弹性，一般也不具有纤维那种分子链的取向排列和晶相结构。塑料有许多独特的优良性能。与钢铁、水泥、木材并称为四大工业材料，其生产的年增长率以塑料居首位。
塑料优点主要是：
（1）密度小，比强度高，可代替木材、水泥、砖瓦等大量应用于建筑材料（见建筑用高分子材料）。
（2）耐化学腐蚀性优良，可制作化工设备(见化工材料)。
（3）电绝缘性和隔热性好，用于制造电子元器件，可与陶瓷、橡胶相比（见高分子绝缘材料）。
（4）摩擦系数小，耐磨性好，有消声减震的作用，用其代替金属制造的轴承和齿轮，可在无润滑条件下高速运转。
（5）易加工成型，易于着色，采用不同的原料和不同的加工方法，可制得坚韧、刚硬、柔软、轻盈、透明的各种制品，广泛用于日常生活、包装材料(见包装用高分子材料)和农业生产用薄膜、管材和零配件。塑料在航空和军事尖端工业中具有其他材料不能取代的作用，碳纤维增强塑料代替铝、钛合金，可减轻飞机重量；耐瞬时高温、耐辐射的塑料用于火箭、导弹、人造卫星、原子核反应堆等。