[拼音]：tiangong kaiwu
[外文]：Exploitation of the Works of Nature
全面论述中国明末以前农、副业和手工业生产技术的百科全书式著作。作者宋应星，字长庚，江西奉新人。万历十五年（1587）生。他潜心实学，对各门生产技术都作了广泛的调查研究。书中记述的许多生产技术，一直沿用到近代。其中“乃服”和“彰施”两篇全面介绍了当时的纺织和染整技术。就纺织、染整来说，《天工开物》并未大量转引前人著作，而是直接描述当时的生产，而且具体记录了工艺参数和尺寸。例如在整经工序中，列出“边维”（织物边纱的穿法），“经数”（经纱总根数）；在“织机”一段中增列了“腰机”；而对花楼织机“花机”的附图也比前人著作更为细致，注明了各部件的名称,文字说明也极详细。此外,如“花本”（织大花纹时提起经纱的程序存贮器）、“穿经”（穿综和插筘）、“分名”（对罗、纱、绉纱、罗地、绢地、绫地、缎、秋罗等分别下了定义），在同时代的《农政全书》中也未见载。“熟丝”一节论述了用猪胰（生物酶）脱胶的方法。在棉纺织方面，《天工开物》的记载也有特点：如“赶棉图”中轧车(轧棉机)下面用炭盆火烘；“弹棉”图中画出了悬弓的使用法。书中对棉布后整理介绍甚详，关于轧光整理还记载了轧布用的碾石所应具备的性质。“褐毡”一节专门论述了毛纺生产。其中特别提到绒线生产和山羊绒的利用。还记录了当时的重型毛织机有 8片综、4踏轮，梭子长1.2尺。书中说明毛纺织技术是由西北地区少数民族中发展起来的。“彰施”篇中，对20余种颜色从配料到染法的介绍颇为具体。另有“蓝靛”、“红花”、“造红花饼法”、“燕脂”、“槐花”等专节，对植物染料制法记录甚详。书中介绍的毛青布的染法，近代农村中仍在沿用。
《天工开物》曾先后被译成日、法、英文，流传甚广。日本学者认为，作为回顾在悠久历史过程中发展起来的中国技术全貌的书籍,是没有比它再合适的了;“在整个德川时代(1603～1867)已为各方面的学者所阅读”，“能进而了解到日本的固有技术从中国吸取来的是如何丰富”（日本薮内清：《关于天工开物》）。