[拼音]：xueqian jiaoyuxue
[外文]：preschool pedagogy
研究学前年龄阶段儿童教育规律的科学，教育学的一个分支学科。中国的学前教育学研究在社会主义社会条件下3～6岁幼儿教育的一般原理和幼儿园教育的任务、原则、内容和方法，也包括学前家庭教育的要求和内容。学前年龄阶段的划分在各国是不同的，有的国家为 2～5、6岁，也有的国家为初生到5、6岁或7岁。3岁前是儿童身心发展比较重要的阶段，与3～6岁儿童教育有密切联系，因此，有的学者认为把两者统称为学前教育较为恰当。
学前教育学的建立与发展学前教育思想最早散见于古代一些著作中，中国古代在《大戴礼记·保傅》篇中就曾记载殷周统治者注重胎教，为太子、世子选择保辅人员，使他们“自为赤子时，教固已行矣。”《礼记·内则》篇中有从儿童能食能言时便进行教育的记载，如“子能食食，教以右手。能言，男唯女俞。男鞶革，女鞶丝。六年，教之数与方名。……”中国古代有些教育家十分重视学前教育， 如魏晋南北朝的颜之推在《颜氏家训》中提出，对儿童应从“婴稚”时期起“便加教诲”，认为俗谚“教儿婴孩”，很有道理;并强调父母对年龄幼小的子女不能“无教而有爱”。 宋代朱熹也重视儿童入学以前的教育，主张“生子必择乳母”，“乳母之教，所系尤切”，必须选择品德良好的乳母，才有利于婴幼儿的保教。在西方，一些古代哲学家、教育家也有过关于学前教育的论述。如古希腊哲学家柏拉图的《理想国》和亚里士多德的《政治学》中都曾提到学前教育的重要意义和内容，柏拉图还第一次提出了儿童从出生起就在专门机构中养育的学前公共教育思想。
历史上第一本学前教育的专门著作是捷克教育家J.A.夸美纽斯的《母育学校》(1632)。在这本著作中，他全面地论述了儿童出生后头6年教育的意义、内容和方法，提出了学前家庭教育的体系。19世纪初叶，由于大工业的发展，母亲外出劳动，幼小子女无人照顾，因而逐渐建立了照管和教育学前儿童的机构。学前教育机构的产生直接促进学前教育学的建立。有了专门的学前教育机构，有专门人员从事学前教育工作，就提出了研究学前教育理论的客观需要。英国空想社会主义者R.欧文于1816年开办的“性格陶冶馆”中，为工人阶级创办了幼儿学校，收托2～5岁儿童。他主张从童年起就实施正确的教育;重视体育和户外活动，把“要尽力使小朋友快乐”作为应遵循的格言；反对处罚儿童。
学前教育学成为一门独立的科学，首先是由德国教育家F.W.A.福禄贝尔提出的。他在夸美纽斯和法国启蒙思想家J.-J.卢梭的影响下，又接受了瑞士教育家J.H.裴斯泰洛齐的儿童教育思想。于1837年在布兰肯堡创设了一所收托1～7岁儿童的教育机构，1840年命名为幼儿园(Kindergarten)。福禄贝尔系统地论述了幼儿园教育的重要性、内容和方法。他认为儿童的发展是渐进的过程，教育应适合儿童的发展，教育应以儿童的自主活动为基础。他重视游戏的教育价值，把游戏作为幼儿园的主要活动，还设计了一套游戏和教学材料。他的主要著作有：《人的教育》(1826)、《慈母游戏和儿歌》(1843)、《幼儿园教育学》(1862)。虽然福禄贝尔教育理论中有唯心主义观点，但他在实践上和理论上推动了各国幼儿园的建立和学前教育学的研究。
19世纪后期，生物学、生理学、心理学和儿童心理学的发展，为揭示学前教育的规律提供了有利条件，从而促进了学前教育学的发展。“新教育”运动中学前教育的代表人物，意大利教育家M.蒙台梭利和比利时教育家O.德克罗利，通过对学前教育的研究和实验，提出了自己的学前教育思想和理论。蒙台梭利提出：学前儿童经历各种敏感期，易于学习某些知识和技能；教育主要在于提供适合于儿童发展的环境，通过儿童的自由活动促进自我发展。她强调感官教育，并设计了一套游戏和教学材料。但她的训练方法比较机械，脱离儿童的实际生活。德克罗利也主张为儿童提供适当的环境，但他认为儿童应在集体中活动，在实际生活中学习，“让儿童在生活中预备生活”。他的教育体系以 3个过程为基础：观察，联想，表现（通过活动，通过口头语言、文字和手工来表示）。他还重视并亲自编订了一些教学游戏。蒙台梭利和德克罗利等人推动了学前教育学的发展。中国到19世纪末、20世纪初，开始注意到设置学前教育机构。康有为、蔡元培都曾提出儿童公育的主张。20世纪初，各地先后设置了少数幼儿园。中国学前教育理论和幼儿园的实施方面，先仿效日本，后学习欧美，受教会的影响较大。当时还有一些教育家致力于研究和创立适合中国国情的学前教育。其中陈鹤琴创办了南京鼓楼幼儿园，对幼儿园的课程、教材、教学方法和设备进行了实验研究。撰写了《儿童心理之研究》、《幼稚教育》、《家庭教育》等著作。同时，陶行知创办了农村和工厂幼儿园，发表《创设乡村幼稚园宣言》、《幼稚园之新大陆》等著作。张雪门主办香山慈幼院的北平幼稚师范学校，并出版了《幼稚园教育概论》、《新幼稚教育》、《幼稚园的课程》、《幼稚园组织法》等著作。这些著作为建立中国学前教育学迈出了第一步。
中华人民共和国成立后，学前教育工作者总结本国学前教育的经验，并吸取国外有益的经验，在教育实践和科学研究等方面做了不少工作，进一步科学地揭示了学前教育的规律。对幼儿园一日教育过程的组织，儿童生活护理和身体锻炼，道德品质和行为习惯的培养，语言和智力的发展以及幼儿园常识、体育、 音乐、 美工、 计算各科教学法方面，都取得了一定的研究成果。高等师范院校学前教育专业和幼儿师范学校编写了学前教育学教材，这些都推动了学前教育学的发展。
学前教育学的研究范围①这门学科的研究对象、任务和方法，学前公共教育和学前教育学的沿革。
（2）学前教育的本质。从学前教育与儿童发展的关系、学前教育与社会发展的关系等方面探讨和论述学前教育的基本规律。
（3）教育目的和学前教育任务。学前教育是学制的第一个环节，学前教育的具体任务是：根据学前儿童身心发展的特点，向他们进行体、智、德、美全面发展的教育，使其身心健康活泼地成长，为入小学打好基础，为造就一代共产主义新人奠定基础。
（4）学前教育的内容，包括有:a.体育。在学前期，体育具有特殊重要的意义。研究学前教育中体育的任务，分析幼儿园体育工作的内容，为儿童身体生长发育创造良好条件，保护儿童安全与身体健康，增强体质。发展儿童的基本动作，培养良好的生活卫生习惯。b.智育。学前期是智力迅速发展的关键时期，发展儿童智力是一项重要任务。研究发展儿童感知觉、观察、注意、记忆、想象和思维能力，发展语言表达能力；培养儿童对学习的兴趣、求知的欲望和良好的学习习惯等。c.德育。学前儿童可塑性大，从小培养儿童良好的品德和行为习惯，对个性的健全发展有长远的影响。研究学前儿童德育的内容、过程，论述德育的原则等。d.美育。研究学前儿童美感的发展，培养他们的美感和审美能力，发展他们的想象力和创造力。e.学前教育的组织形式与方法。游戏是学前教育的主要形式。研究游戏及其教学的基本理论及如何通过游戏、教学和日常生活等组织形式，促进儿童的全面发展。f.幼儿园与小学的衔接，与家庭的联系。g.学前教育的组织与领导。论述幼儿园的设置、人员及其职责，教育工作的组织与检查，以及学前教育行政的领导管理体制。
学前教育学的发展趋势
学前教育学是一门年轻的科学，近30年来由于科学技术的发展和社会上对学前教育的重视，学前教育理论的研究有很大进展。国外科研成果在下列方面有进一步发展：如学前教育对儿童发展的作用，家长在儿童教育中的重要作用，儿童语言和认知的发展，瑞士心理学家J.皮亚杰认知理论在学前教育领域的运用，儿童情感的发展和儿童行为的研究，幼儿园和小学衔接的实验研究，特殊儿童的教育等。中国学前教育的研究工作也日益开展，如：
（1）扩大了研究对象，儿童的年龄延伸到 3岁前。
（2）重视进一步运用儿童发展的理论和进行实验研究，探讨学前儿童学习的过程和道德品质形成的过程。
（3）从学前儿童是教育的主体的观点出发，改革教育内容和教育、教学方法，培养儿童的主动性和创造性。
（4）重视研究学前儿童智力的早期发展、幼儿园与小学的衔接等等。
（5）重视研究农村学前教育的特点等等。