[拼音]：jianzaiji
[外文]：shipboard aircraft
以航空母舰或其他军舰为基地的海军飞机。用于攻击空中、水面、水下和地面目标，并遂行预警、侦察、巡逻、护航、布雷、扫雷和垂直登陆等任务。它是海军航空兵的主要作战手段之一，是在海洋战场上夺取和保持制空权、制海权的重要力量。
舰载机按使命分为歼击机、强击机（攻击机）、反潜机、预警机、侦察机和电子对抗飞机等。按起落原理分为普通舰载机、舰载垂直／短距起落飞机和舰载直升机。普通舰载机只能搭载在航空母舰上，借助母舰飞行甲板上的弹射器起飞，降落时用机身后下方的尾钩，钩住飞行甲板上的拦阻索，强行停住，以缩短滑跑距离；机体结构坚固，起落架减震能力和承载能力强；主轮轮距较大，抗倾倒能力强；可系留在母舰上，以防止母舰摇摆时翻倒；机翼和有的尾翼可折叠（见图）。舰载垂直／短距起落飞机（见彩图）能在飞行甲板较小的舰船上起落。舰载直升机能搭载在航空母舰和设有飞行平台的大、中型军舰上，其旋翼和尾梁大多可折叠。
舰载机能适应海洋环境。普通舰载机一般在 6级风、4～5级浪的海情下，仍能在航空母舰上起落。舰载机能远在母舰舰炮和战术导弹射程以外进行活动；借助母舰的续航力，可远离本国领土，进入各海洋活动。舰载歼击机多兼有攻击水面、地面目标的能力，舰载强击机（攻击机）多兼有空战能力，以充分发挥有限数量舰载机的最大效能。舰载机在母舰出海时上舰，母舰返回基地时飞回岸上机场。一艘航空母舰可搭载数十至百余架舰载机。通常是多机种同时搭载，以形成综合作战能力。
1910年11月14日， 美国飞行员 E.B.伊利从“伯明翰”号巡洋舰上首次驾机起飞成功。第一次世界大战中，舰载机主要用于海上侦察、巡逻和反潜。第二次世界大战中，舰载机的战术技术性能有了很大提高，在塔兰托、珍珠港、珊瑚海、中途岛等多次海战中，发挥了重要作用，改变了传统的海战样式。战后，实现了舰载机的动力喷气化、主要武器导弹化和机上系统电子化，并发展了舰载的预警机、电子对抗飞机、垂直／短距起落歼击机和直升机等。在1982年马尔维纳斯群岛(福克兰群岛)之战中，英国海军首次将“海鹞”式舰载垂直／短距起落飞机和舰载直升机投入实战。