维生素D被食入或日光照射在皮肤上产生后，被吸收入血，先到肝再到胃，经一系列酶的作用，代谢为生物活性很强的激素类物质。这种物质就是1，25二羟基钙化醇。可有效地帮助钙在肠内吸收，减少钙经肾的排泄，还帮助钙沉着在骨中使骨钙化，加强骨的硬度。所以维生素D的代谢在人体内起着很重要的保护钙的作用。缺乏维生素D时，钙在肠的吸收减少，自肾的排泄增多，不能沉着在骨中。
因此使骨软化。人对维生素D的需要量很少，每日建议供给量为10微克（相当400国际单位）。
一般认为日光照射是预防佝偻病最经济、最方便、最安全又最有效的方法。必须常年坚持，由于紫外线不能透过玻璃，所以必须开窗或到户外接受日光照射方为有效。夏天荫凉处也可获足够的紫外线。
为什么维生素D能防治佝偻病？
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