一般南方人爱吃辣椒，这与我国南北地区不同的地理气候和生活习惯有密切的关系，同时也和辣椒的性质和作用有关。
南方气候潮湿。由于辣椒味辛，性热，所含大量辣椒碱可以刺激心血管系统，使心跳加快，血液循环加速，吃后可使人感到身上发热，常吃可以起到祛温除寒的作用。
我国南方民间流传的“菜当三分粮，辣椒吃了当衣裳”的话。就证实了辣椒的这个作用。所以南方好几个省都有吃辣椒的习惯。
有些人担心：常吃辣椒，会不会刺激胃粘膜，引起胃病呢？
据我们在四川一些地方临床观察，常吃辣椒的人不一定都会引起胃病，而有胃病的人也不一定都是吃了辣椒。得胃病有多方面的原因，除饮食不当外，还和遗传、体液、神经、生活环境等因素有关。
食用辣椒是否会引起胃病，主要取决于进食辣椒的量，也有各人胃的适应能力。
一般以调味量不超过2克（指干品），吃完又无不适感为度。当然，这个量也是因人而异的，我们曾见到有些南方人的每餐所吃辣椒的量已超过2克，也没得胃病。
这是他们受遗传因素影响，食辣已成习惯，对辣椒已有较强适应能力的缘故。如果没有吃辣椒习惯的人，一下吃那么多，对胃就会有伤害。
一般人如果没有胃病，少量吃一些，是不会引起胃病的，而且对健康有益。因为，鲜辣椒里含大量维生素A、C及胡萝卜素，是营养丰富的蔬菜之一，所含的辣椒碱还能刺激消化腺，增加唾液和胃液的分泌，促进食欲，改善消化功能。
干辣椒虽然维生素损失很多，也仍具有一定的调作用，能促进食欲。
但是，对于已患有胃病的人，不论是急性的还是慢性的，再吃辣椒就都是有害无益的了。
常见的急性胃炎有：急性单纯性胃急性腐蚀性胃炎、急性感染性胃炎、急性出血性糜烂性胃炎；慢性胃炎有：表浅型胃炎、萎缩性胃炎、肥厚性胃炎、慢性糜烂性胃炎、胆汁返流性胃炎、消化性溃疡、胃及十二指肠炎症、胃粘膜脱垂症，统称“胃病”。
因为上述“胃病”的病理改变都是胃粘膜充血、水肿，粘液增多或糜烂、溃疡、而辣椒的辣椒碱等成人可直接刺激胃粘膜及溃疡面，使胃内局部的血管发生充血扩张，激惹神经末稍产生疼痛，有时还会引起胃出血。因而已患“胃病”的人应该禁忌辣椒。
为什么忌胃病患者食辣椒？
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