近年来，有关睡眠的话题增多，几乎所有的报刊都提到失眠的人如何多，又如何治疗。尤其在当今社会，人们的工作竞争、学习压力越来越大，患失眠症的人自然是多起来了。如最新的一则消息称，我国有42.5%以上的人存在着不同程度的睡眠障碍，失眠症的发病率高达10%～20%。我们暂且不去评价这些数字的精确性，至少有一点可以肯定，如今的人们越来越关注自己的生活质量了。
在人的一生中，睡眠占了三分之一的时光。可见，良好的睡眠是美好人生的重要组成部分。对于每个人来说，睡眠是人们一天生活的结束，也是第二天生活的开始；它既能让我们疲惫的身体得以休整，又能使我们以更充沛的精力面对这个变幻无穷、丰富多彩、富于挑战的世界。但是，如果你失眠了，晚上睡不着觉，心里焦急，辗转反侧，到了第二天则没有精神，影响工作和学习，那就烦心了。
在临床上我们常常会碰到一些“病人”，自诉严重失眠，但经过仔细问诊和检查后证实并未患失眠症，至少失眠不严重。对于这些“病人”来说，只有正确认识失眠问题，方能摆脱困扰。否则，假失眠也会变成真失眠。譬如，有些人是因环境、情绪、饮食、娱乐、药物等引起的一过性失眠，是生理性的，不必紧张，只要消除诱发因素，睡眠即可恢复正常。还有些人把白天的疲乏无力，认定是失眠作祟，而实际上晚上睡得蛮好，则应从其他方面寻找乏力的原因。诸如此类，均是假性失眠，主要是缺乏正确的睡眠知识，并非一定要服用镇静类药物。由于目前有这样一种氛围：人们的心理问题很多，睡眠质量很差，自然用于安眠的新产品也很多。所以，人们一旦在睡眠中有风吹草动，就敏感起来，就认为自己患了失眠症了。你即使在睡眠中确有这样那样的问题，但还不能与失眠症划上等号，不要轻易给自己戴上“失眠”的帽子。要摆脱失眠问题的困扰，人们首先要从一些认识误区中走出来。
误区之一：自己认为失眠即患了失眠症有的人因种种原因晚上未休息好，或是不能很快入睡，或是中途容易醒来，就认定为自己患了失眠症。有时候，我们会在媒体上看到一些评判失眠的自测题，一些人因为昨晚未睡好，做自测题时就得心应手，对号入座，自行加入失眠病人的行列，增添了不必要的心理负担。由于失眠症的表现本身有些杂乱，如难以入睡、睡眠不深、易醒、做恶梦、早醒、醒后不易再睡等，评定失眠的标准也有一定的差异，加上人们在睡眠知识上的欠缺，在对待失眠问题上概念不清、莫衷一是就在所难免。但需要提醒读者朋友的是：为了客观反映失眠者的真实情况，以涉及睡眠行为与睡眠质量的量表来评定为好。患病者自认为失眠了，其实并非真正失眠，失眠症应由精神卫生专科医生作出诊断。
误区之二：认为就寝时间迟即患了失眠症说到失眠，让我想起了一个老病人，他是一位设计工程师，白天看地形画草图，喜欢在晚上琢磨设计上的细节，每晚弄得很迟才睡。年轻人毕竟好睡，第二天要上班，早晨起床睡眼惺忪，精力不济，自然影响工作。他曾有一段时间作为失眠患者要求治疗，希望自己能早一点入睡。其实，这位老病人身体健康，晚上是迟睡了，但午睡过后照样生龙活虎的。最近碰到他，他已经退休了，看上去气色蛮好，人也精神。他告诉我：睡眠时间还是很少，不想睡，上网上到后半夜才入睡，第二天也不用上班，午后补个觉，自我感觉很好，也未生过大病。他问我这还算失眠吗，我说习惯成自然，本来就没有失眠。因此，在诊断失眠症时，还要考虑到个体睡眠习惯上的差异，有的人睡眠习惯有些特别，或称习惯不太好，但并非就是失眠症。
误区之三：认为睡眠时间少即患了失眠症在临床上会遇到这样一些病人，他们把每天睡眠时间少于六七个小时就误以为是失眠，而没有意识到衡量正常的睡眠时间要以本人的平时睡眠习惯为准。有些老年人与自己年轻时相比睡眠时间减少了，便以为是失眠，这也是认识上的误区。真正的失眠症患者应该是长时间对睡眠质量不满意，而不单单是睡眠时间的减少。失眠症的症状包括难以入睡，入睡时间超过半小时；或者睡眠不深，睡后多梦易醒，每晚醒来3次以上；或者早醒，醒后不易入睡等。这样的情况每周至少发生3次，而且持续3周以上。
老年人的睡眠时间减少，并非生理异常，如白天常常打瞌睡，夜间反复醒来，这种间歇性睡眠加起来好像睡眠时间不多，但生活正常，其实对健康是无碍的。在通常情况下，睡眠时间的长短与年龄是密切相关的，如婴幼儿每天需要12～16小时的睡眠，少年儿童每天需要8～12小时的睡眠，31～60岁的成年人每晚约需7小时的睡眠，60岁以上的老年人每晚约需6小时的睡眠。这当然是参考指标。在实际生活中，各人的睡眠时间是不同的，如大发明家爱迪生是一位睡得少的人，每天只睡3小时；而大思想家爱因斯坦的睡眠时间则较长，每天需睡10小时左右。同样，有的老人只睡三四个小时，照样感到精力充沛；而有的则需睡10小时以上，否则就会无精打采。可见，仅用睡眠时间的长短来衡量夜寐的好坏尤其是老年人的失眠与否，是不科学的。
误区之四：认为晚上做梦多即患了失眠症是否患上了失眠症，一个重要的诊断依据是要看醒后的情况，醒后是否有不适感、疲乏或白天困倦，是否引起焦虑、抑郁或恐惧心理等。有一位自认为患了失眠症的就诊者告诉我：一夜睡不安稳，梦多。其实，在睡眠中做梦是很正常的生理现象。但是有些人觉得做梦影响休息，夜里做梦白天就感到有气无力，这是一种先入为主的心理因素所致。这些人总是把梦中的内容和自己的心情不愉快联系在一起，使思想负担加重，精神情绪受到压抑，从而出现种种不适。考虑到这位就诊者晨起锻炼，吃喝如常，家庭和睦，并无明显的心身障碍，故而还不能与失眠症挂上号。
摆脱失眠困扰，走出认识误区，必须普及睡眠知识，尤其要了解梦的功能。睡眠生理学告诉我们，每个人都会做梦，梦是睡眠时人体内各种刺激作用于大脑特定皮层所引起的。一个完整的睡眠过程就是由有梦睡眠和无梦睡眠共同构成的。有梦睡眠又叫眼快动睡眠，即在睡眠时一种快速的眼球运动，每分钟60～70次，一般每晚出现5回，也就是说我们每晚有约5段时间在做梦，约占整个睡眠时间的2成多。无梦睡眠可消除疲劳，蓄积能量；有梦睡眠对脑力的恢复、内环境的稳定起着调节作用。无梦睡眠和有梦睡眠两种入睡状态的交替出现，使得大脑的抑制和兴奋始终处于平衡的生理状态。有专家还认为，多做梦可以锻炼大脑的功能，提高智能。世界上做梦越多的动物，脑子越发达。有梦睡眠可能有助于中枢神经系统的发育，因为胎儿期的眼快动睡眠显著，随着中枢神经发育完善，眼快动睡眠所占的比例也逐渐减少。梦还能影响认识过程，对思维活动有益，做梦是在想象中生活，是以右侧大脑半球的活动为主，通过梦的重新组合，把新旧知识结合起来进行整理储存，使之成为自己的智慧。日本有学者研究发现，多做梦有助于延年益寿，因为有梦睡眠时大脑分泌的一种肽可以延长实验动物的平均寿命。因此，对于天使般的梦，你不必拒绝也不可能拒绝，顺其自然做梦吧。
