到了意大利，一定要去罗马，而到了罗马，则必定要看梵蒂冈。这似乎是意大利导游的一句口头禅，却也说出了所有到过意大利游客的一句心里话。
梵蒂冈是位于意大利首都罗马市内西北角的宗教国家，面积只有0.44平方公里，仅相当于北京故宫五分之三大小。它座落在意大利首都罗马城西北角的一座山丘上，是一个典型的城中之国，有趣的是，这个全世界最小的国家，却是8亿天主教徒的精神中心，每年吸引着上百万的游客前来参观、游览。
梵蒂冈原本并不是一个世俗国。公元765年，古罗马法兰克国王丕平把罗马城及周边地区赠送给了罗马教皇斯提芬二世，此后教皇势力日益扩张，及至意大利中部地区。罗马，逐渐成了西欧教会和政治生活的中心。1870年，意大利全国统一，王国收复了教皇的领地，剥夺了教皇的世俗权力，逼教皇退居到梵蒂冈，而教皇则对意大利国王不予承认，也不承认教皇国的灭亡。直到1929年双方签订了《拉特兰条约》，矛盾才得以和解，于是才有了今天的梵蒂冈城国。
作为具有独立地位的梵蒂冈城国，是一个政教合一的国家。教皇自称是“基督在世的代表”，拥有至高无上的神权，是全世界天主教徒的精神领袖，又是梵蒂冈的首脑。在梵蒂冈的国旗图案上有一段《马太福音》：“我要把天国的钥匙给你，凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你在地上所释放的，在天上也要释放。”
梵蒂冈的艺术杰作，主要集中在圣彼得广场、圣彼得教堂、梵蒂冈博物馆和西斯廷小教堂。圣彼得广场是世界著名建筑大师贝尔尼尼花去11年时间建成的杰作。广场呈椭圆形，长340米，宽240米，地面用黑色小方石铺砌而成，两侧由半圆形大理石柱廊环抱，造型和谐，气势恢宏。柱廊共有284根圆柱和88根方柱。分排四列，形成三条走廊。朝向广场的每根石柱顶端的平台上，各有一尊32米高的大理石雕像，他们都是罗马天主教会历史上的殉道者，神态各异，栩栩如生。广场中央矗立着一座高耸云霄的方尖石碑。碑尖上是钉在十字架造型上的耶稣。在广场两侧各有一个银花飞溅的美丽喷泉。令人好奇的是，站在喷泉之间的圆形白色大理石处，观望两则的柱廊，四排石柱只能看到前面一排，这是贝尔尼尼匠心设计的透视效果。
圣彼得大教堂位于广场的西南面。教堂最初是由君士坦丁皇帝在圣彼得墓地上修建的，于公元326年落成。16世纪，教皇朱利奥二世决定重建圣彼得大教堂，并于1506年破土动工。在长达120年的重建过程中，意大利最优秀的建筑师布拉曼特、米开朗基罗、德拉·波尔塔和卡洛·马泰尔相继主持过设计和施工，直到1626年11月18日才正式宣告落成。圣彼得大教堂是一座长方形的教堂，整栋建筑呈现出一个十字架的结构，造型是非常传统而神圣的，它同时也是目前全世界最大的一座教堂。教堂下面的廊檐上方有11尊雕像，中间是耶稣基督像，两侧各有一座钟，右边的钟显示格林威治标准时间，左边的钟显示罗马时间。大殿有5扇门，平常一般游客都入中门。如果遇上机会，就可从右边的圣门进入大殿，不过这需要25年才有一次。按规定，每隔25年的圣诞之夜，圣门打开后由教皇领头走入圣堂，意为走入天堂。其它三门分别是“圣事门”、“善恶门”和“死门”。通过中门进入能容纳5万人的圣彼得教堂内部，呈现在眼前的简直是一座艺术宝库，这也就是梵蒂冈博物馆了。
博物馆的内部造型奇特，米开朗基罗与拉菲尔的雕像高居在正门之上。博物馆里展出历代教皇收藏的艺术品，地上铺满彩色大理石和马赛克镶嵌图案，无数绘画、地毯、地图、花瓶和雕塑令人目不暇接。西斯廷教堂的壁画是博物馆最珍贵的收藏，也是众人不愿错过的地方，天顶画《创世纪》使每个人都久久仰起头来仔细观赏。米开朗基罗是第一个在艺术中表现上帝形象的画家，我们看到上帝头发花白，身披淡红色的长袍，只在一挥手之间就分出了白昼和黑夜，造出太阳与月亮。在同一幅画中，上帝聚精会神地创造世间万物，他背对着大家，身上淡红色的长袍没有遮严，以至于露出背以下大半个不应该被我们凡人瞧见的部位，米开朗基罗的这种近于不敬的描绘有些出乎人们的意料之外。大厅的一端是巨幅圣坛画《最后的审判》，几乎赤身裸体的耶稣基督挺立在他的宝座前，显露出他胸前的伤疤，庄严地宣告最后的审判。这幅画是米开朗基罗晚年的作品，表现人类最终的命运，上帝绝对的裁决，也是他对人类命运极为悲观的反映。
人们通常不大注意西斯廷教堂大厅两旁的壁画，其实它们也是极为珍贵的艺术佳作，叙述了摩西与耶稣的生平。不少艺术大师在其中展示了自己的艺术才华，大师之一是波提切利，他画中的女性具有他独特的风格。我突然看见了波提切利的《维纳斯的诞生》，那幅画就象一阵清风扫荡了整个大厅的沉闷气氛，使我感受到了一个完全不同的世界。油画几乎占了整整一面墙，画面上一朵朵鲜花纷纷洒落海上，海水波光粼粼，如贝壳般洁白的维纳斯浮出海面，飘拂的长发半掩住丰满的身体，一对相拥的天使吹动轻风把她送上岸，一位手拿红色衣衫的女子等在岸边迎接。《维纳斯的诞生》宣告世俗之爱从此进入了艺术之中。
出了西斯廷教堂和其他展厅，我顺着宽大的楼梯朝外走，头上一盏盏橘黄色的灯光映照出墨绿色墙壁上雕刻的精致花纹，盘旋而下的白色倾斜台阶是通向外面凡人生活的途径。走出博物馆，走出梵蒂冈城，我看见月亮已经升上来了，清亮的月色推开了四周厚重的乌云，把光辉洒在罗马古城之上。
