《黄帝内经》及马王堆出土医书《天下至道谈》均提及养生的“七损八益”，其中《天下至道谈》有较为系统的阐述。“七损”为“闭、泄、竭、勿、烦、绝、费，”其内容为房中养生。据该书对“七损”的诠注可知，“闭”是指性生活时阴茎疼痛，精道闭塞，不能射精，甚至无精可射；“泄”是指性生活时大汗淋漓不止，阳气外泄；“竭”是指性生活无节制，交合频繁，导致精液亏耗枯竭；“勿”是指想要交合时，却阳萎不举，不能交合；“烦”是指在交合时呼吸急促，神识昏乱，烦燥不安；“绝”是指因女性性冲动较慢，男性如在女性未产生性欲时强行交合，就会影响性生活和谐；“费”是指在性生活中，双方仓促图快，徒然浪费精力，而达不到双方性满足之目的。
“八益”为“治气、致沫、知时、蓄气、和沫、积气、寺赢、定倾”。据该书对“八益”的诠注可知，“治气”是指晨起静坐，伸直腰背，放松臀部、收缩肛门，用意念导气下行至前阴部，使精气流畅，精力旺盛；“致沫”是指呼吸新鲜空气，吞服口中唾液，伸直腰背，蹲成马步姿势，收缩肛门，用意念导气下行至前阴部，使阴液充足；“知时”是指在性生活之前，男女双方要互相爱抚，嬉戏娱乐，待双方都产生强烈性欲时再进行交合；“蓄气”是指在交合时要放松腰部肌肉，收缩肛门，用意念导气下行至阴部，使其充满精气；“和沫”是指在交合时应尽量轻柔和缓，使阴部分泌物逐渐增多，以润滑双方阴器；“积气”是指在交合时不要贪欢恋快，缠绵不已，或反复交合，而应及时终止，使双方不致于疲劳；“寺赢”是指性生活将结束时，用意念纳气运行于脊背部，不要摇动，收敛精气，导气下行，安静休息片刻；“定倾”是指性生活结束时，应将余精洒尽，在阴器尚未完全疲软时抽出。
性生活的“七损八益”，是我国古代医家在长期生活实践与医疗实践中摸索总结出来的房事养生理论之一，尽管其中有个别差强之处，但总的原则和思路仍合乎科学道理和客观实际，特别是以下几个观点，至今仍有现实指导意义：一是指出在性交前，男女双方须保持良好的情绪和心理状态，先互相爱抚温存，嬉戏娱乐，融治感情；二是指出女方性冲动缓慢，男方要善于等待，并主动激发女方性欲，如女方无性要求时，男方不得强行交合；三是指出性生活时，男方不要急速粗暴，以免损伤女方身心健康；四是指出性生活要及时结束，不可贪欢恋战，逞一时之快，疲劳过度而损害身体。
