长沙马王堆汉墓出土的帛医书《脉法》曾经明确指出：“圣人寒头暖足，治病者取有余而补不足也。”“寒头暖足”这四个字，是一条养生保健的主要原则。
先说“寒头”。一般情况下人的头部总以相对地保持寒凉为好，这样才有利于健康，故头部一般忌用灸法。唐代名医孙思邈曾经指出，不论是多么严寒的冬天，不管卧室里气温多么低，“头边亦不可安火炉”，否则易引起头痛头晕或患上呼吸道方面的疾病，严重者还可能导致煤气中毒。在工作高度紧张忙碌之时，特别是用脑过度者，最易出现头昏脑胀，思维能力降低，此时如果稍微休息一下，用冷水洗一洗头，往往能立竿见影地收到清醒头脑和提高思维能力的效果。让头部相对地保持低温还有利于改善睡眠，前些年曾有科学家设计生产了一种特制的枕头，枕头内配置有半导体冷却设备，由电池来提供能量。这种枕头的温度大约比头部温度低10摄氏度左右。结果证明，这种枕头具有催眠作用，可使受试者提前进入梦乡，能够有效地提高睡眠质量。长年坚持用冷水洗脸有预防感冒的作用。具体做法是先打一盆冷水，事先吸足一口气，将整个脸部浸泡入水中，能坚持多久就坚持多久，可以反复进行几次；再将双手浸泡入水中数分钟，然后再用毛巾蘸水清洗脸部。这样做既可以润肤明目，又可醒脑提神，还可驱寒，更可预防感冒。有一位年近古稀的老太太以往经常患感冒，自从采纳一位老中医的建议坚持用冷水洗脸后，就极少患感冒了。
再说“暖足”。人的足部距离心脏最远，是最易受到寒邪侵袭的部位，特别是严冬季节，双足倍感寒冷，因而有“寒从脚起”之说。足部保暖很重要，“暖足”的确是一条重要的保健原则。有的人在冬天喜欢围炉烤火，常用炉火烤足，那样并不好，容易导致足部皮肤皲裂。最好的暖足方法是用热水烫足。做法是先用脸盆准备半盆热水，旁边再准备一个热水瓶，然后双足入盆浸泡，水温宜高一些，但必须忍受得了，并以不烫伤为原则。每次濯足最好在20分钟以上，水温低了倒入一些热水，务使水温始终保持热烫。坚持用热水洗足至少有以下几个方面的好处：①驱散寒气，温暖全身；②促进周身血液循环，及时消除疲劳，特别是在急行军或长途跋涉之后，用热水浸泡双足，就能很快消除疲劳和恢复体力；③早上运动之后用热水洗足可以健脑强身，故有“晨洗脚，胜吃药”之说；④夜晚就寝以前用热水濯足可以改善睡眠质量，使人容易入睡；⑤用热水烫足还有利于治疗脚癣。
