一年之中，夏季是阳气最盛的季节，人们应该遵照季节的特点进行养生保健，使自己平安地度过炎热的夏天。
夏季气候炎热而生机旺盛，对于人来说，此时是新陈代谢旺盛的时期，人体阳气外发，气血运行亦相应地旺盛起来，并且活跃于机体表面。为适应炎热的气候，皮肤毛孔开泄，使汗液排出，调节体温，以适应暑热的气候。在谈到夏天如何养生时，汪绮石在《理虚元鉴》里指出：“夏防暑热，又防因暑取凉，长夏防湿。”指明了夏季养生的基本原则：盛夏防暑邪，长夏防湿邪，同时又要注意保护人体阳气，防止因避暑而过分贪凉，从而伤害了体内的阴气。即《黄帝内经》里所指出的“春夏养阳”，也就是说，即使是在炎热的夏天，仍然要注意保护体内的阳气。
那么，在夏天怎样注意保护阳气呢？首要的一点是，人们不能只顾眼前舒服，过于避热趋凉，如在露天乘冷过夜，或饮冷无度，致使中气内虚，从而导致暑热与风寒之邪乘虚而入。在乘凉时，要特别注意盖好腹部，不少农村地方喜穿“兜肚”，是很符合养生之道的。《养老寿亲书》里指出：“夏日天暑地热，若檐下过道，穿隙破窗，皆不可乘凉，以防贼风中人。”《摄生消息论》亦指出：“不得于星月下露卧，兼使睡着，使人扇风取凉。”这些都是宝贵的养生经验，符合夏季“养阳”的精神。夏季养生，古人之所以提出保养阳气，关键在于暑热外蒸，汗液大泄，毛孔开放，这样人体最易受风寒湿邪侵袭。
其次，要谨防冷气病。所谓冷气病，是指由于人们久处冷气设备的环境下工作和生活所患的一种疾病。轻者面部神经痛、下肢酸痛、乏力、头痛、腰痛、容易感冒和出现不同种度的胃肠病等，重者会出现皮肤病的心血管疾病。而老年人各种症状更加明显。
还有，要防湿邪侵袭。中医学认为，湿为阴邪，易伤阳气，尤其是损伤脾胃阳气。暑热天气，湿邪最易侵犯脾胃的功能，导致消化吸收功能低下。脾气不能正常运化而气机不畅，临床可见脘腹胀满，食欲不振，大便稀溏，四肢不温。因此，暑天饮食易清淡，少油腻，要以温食为主。中医学还认为“伤于湿者，下先受之”，下，指人体下部，意谓湿邪伤人往往从人体下部开始。这是因为湿邪的形成往往与地而的湿气上蒸有关，故其伤人也多从下部开始，如常见的脚气、下肢溃疡、妇女带下等。因此，在暑天居室一定要做到通风、防潮、隔热。
在炎热的夏季，随着气温的升高，许多人的心情却越来越差，变得烦躁，爱发脾气，常为鸡毛蒜皮的小事与别人发生矛盾，心理学家称为“情绪中暑”。中医学认为，心属火，主神志，通于夏气，就是说在夏季，心阳最为旺盛，功能最强。夏日的炎热也最易使人的心神受扰动，从而出现心神不宁，引起心烦。特别是在气温超过35℃，日照时间超过12小时以后，发生“情绪中暑”的几率就会急剧上升，所以在炎热的夏季保持平静的心境尤为重要。元代邱处机《摄生消息论》亦特别强调夏季“更宜调息净心，常如冰雪在心，炎热亦于吾心少减。不可以热为热，更生热矣”。所以，我们在炎热的夏季要做到“静心、安神、戒躁、息怒”，以保护良好的情绪，正所谓“心静自然凉”。
起居方面，《黄帝内经》称“夜卧早起”。因为夏季的特点是昼长夜短，人体也应该适应自然界的规律，要晚睡早起，适当地接受阳光照射（避开太阳直射，注意防暑），以顺应阳气时充盛，有利于气血的运行，振奋精神。夜间睡眠时间缩短可以通过午睡补充，午睡不但能使人体得到充分的休息，消除疲劳，提高午后的工作效率，还能够改善脑部供血，增强体力和机体防护能力。不过午睡的时间不能过长，一般以30分钟至1小进为宜，时间过长不但会感觉头脑发昏，肢体无力，还会影响夜间的睡眠质量。另外午时天热，人易汗出，衣衫要勤洗勤换。为避免中暑，要常洗澡，这样可使皮肤疏松，“阳热”易于发泄。但须注意的一点，在出汗时不要立即洗澡，中医临床认为“汗出见湿，乃生痤疮”。
饮食调养方面，历代养生家都认为夏三月的饮食宜清补。唐朝的孙思邈提倡人们“常宜轻清甜淡之物，大小麦曲、粳米为佳”，又说：“善养生者常须少食肉，多食饭。”元代医家朱丹溪的《茹淡论》曰：“少食肉食，多食谷菽菜果，自然冲和之味。”清淡饮食能清热、防暑、敛汗、补液，还能增进食欲。多吃新鲜蔬菜瓜果，既可满足所需营养，又可预防中暑。主食以稀饭为宜，如绿豆粥、莲子粥、荷叶粥等。还可适当饮些清凉饮料，如酸梅汤、菊花茶等。但冷饮要适度，不可偏嗜寒凉之品，否则会伤阳而损身。另外，吃些醋，既能生津开胃，又能抑制杀灭病菌，预防胃肠道病。
除了注意饮食起居，保持良好的心情以外，还可配合早晚的户外活动。早晨，曙光初照，空气清新，可到草木繁茂的园林散步锻炼，吐故纳新。傍晚，若漫步徜徉于江边湖畔，习习的凉风会使人心静似水，暑热顿消。
总之，思想清净、饮食清淡、起居有常，则“苦夏”变“乐夏”。
