随着我国经济的发展和人们生活水平的提高,我国人均寿命正在迅速增高，以往严重危害人们生命健康的常见传染病、营养不良性疾病等均已被有效控制，而心脑血管病、肿瘤、糖尿病已成为当前的三大杀手,是目前老年人所患的主要疾病,占老年病中相当大的比例。
这些病一般起病缓慢,病程较长,人们常在不知不觉中得病。而一旦发病，其致死、致残率极高，目前无根治特效药物。这些病致病因素复杂，根据联合国世界卫生组织（WHO）最近提出的全球健康新战略指出：不健康的饮食习惯和缺乏运动是这类疾病的主要原因，营养结构不合理（某些营养过剩或不足），过多食用脂肪类、糖类等含热量高的食物，都是导致这些疾病的病因……
由于这些疾病都是由上述危险因素长期作用于人体的结果，所以多在中老年期才发病，故称老年病。其预防的方法是从人生早年（或发病之前）开始，保持合理的饮食结构,注意饮食的营养和卫生，不多食偏食、少脂肪、低糖、低盐，坚持运动，戒烟等等。
富裕起来的人们已经开始注意健康，追求美好的生活方式，向往延年益寿；在此情况下不少保健食品,健康食品应运而生，种类数量都很多。这中间有一大类是天然蜂产品，它是蜜蜂辛勤劳动的成果，历来为人们所推崇。而蜂胶制剂由于其独特的药理作用和明显的临床疗效，被誉为“紫色黄金”，“血管清道夫”，“20世纪人类发现的最伟大的天然物质”，越来越受到人们的喜爱。
人类应用蜂胶美容、治病、防腐已有千年以上的历史。蜂胶是蜜蜂为了自身家族的需要，从自然界千百种植物的芽眼、枝条和渗出物中采集其树脂样物质与自己的上颚腺分泌物混合而成的胶状物，用以密封自己的蜂房和用以作为处理死于蜂房内小动物尸体的防腐剂，以维持蜂巢内环境的清洁，防止疾病在蜂巢内传播。
现代研究发现，蜂胶的组成非常复杂，已知成分达数百种，确实是一个天然药物的宝库；其中，主要生物活性物质是类黄酮，包括黄酮类、黄酮醇类等20余种和咖啡酸类以及多种维生素和微量元素等。根据国内外大量实验研究和临床观察报道，蜂胶对人体具有多方面的作用，主要医疗保健作用如下。
一、蜂胶具有明显的抗菌、抗病毒、抗真菌作用
蜂胶对金黄色葡萄球菌，伤寒沙门氏菌，变形杆菌、乳酸杆菌等多种细菌有明显抑制作用；对黄癣菌、断发癣菌、羊毛状小孢子菌等有较强抑菌作用，对孢子丝菌、白色念珠菌、新形隐球菌等深部真菌也有不同程度的抑菌作用；对水泡性口腔病毒、单纯疱疹病毒I型和流感病毒等多种病毒有较强的抑制作用，能防御细胞感染病毒以及能抑制感染细胞内的病毒增殖作用。
二、蜂胶具有很好的调节免疫作用
蜂胶含有丰富的黄酮类，萜烯类化合物，对机体免疫系统具有广泛的作用，能增加抗体产生，增强巨噬细胞的吞噬功能，增强机体的特异性和非特异性免疫功能，从而提高机体的抗病能力。
三、蜂胶具有抗癌作用
抗癌作用为蜂胶最引人注目的药理作用。用蜂胶对S180肉瘤细胞、EC艾氏癌细胞进行体外培养，结果表明蜂胶对S180肉瘤细胞和EC癌细胞生长均有明显的抑制作用。另有研究表明蜂胶提取物与环磷酰胺合用有协同抗肿瘤作用，并能提高荷瘤小鼠的免疫功能。肿瘤细胞经蜂胶处理后，细胞形态呈现固缩，核染色质固缩致密，提示蜂胶激活了肿瘤细胞凋亡的相关基因，启动了细胞凋亡过程，表明蜂胶抗肿瘤作用是通过诱发细胞凋亡实现的。
四、蜂胶具有降血脂和保护心脑血管的作用
蜂胶能明显降低血清总胆固醇、游离脂肪酸、甘油三酯、低密度脂蛋白，升高高密度脂蛋白水平，并能有效清除血管内壁积存物，防治动脉粥样硬化和血栓形成，保护心脑血管。由于蜂胶净化血液有奇效，被称为“血管清道夫”。
五、蜂胶具有降血糖、调节糖代谢的作用
蜂胶具有促进外源性葡萄糖合成肝糖原和双向调节血糖的作用，能活化细胞，促进组织再生，修复病损的胰岛细胞和组织，刺激胰岛素分泌。有39%的Ⅱ型糖尿病人对蜂胶很敏感，服用一周后血糖就达到正常水平；有55%的药物难以控制的高血糖病人，加服蜂胶以后，也能使居高不下的血糖逐步降低并恢复正常；对Ⅰ型糖尿病人，加服蜂胶以后，在稳定控制血糖的同时，还可减少胰岛素的用量；但蜂胶的降糖作用存在个体差异，有6%的糖尿病人，服用蜂胶未见血糖降低。
蜂胶具有抗氧化作用，是美容和抗衰老的重要作用基础。临床有关报道：蜂胶具有骨髓和牙髓再生作用，保肝作用，抗辐射和减轻化疗反应的作用，报道中不乏有治疗糖尿病和类风湿病的神奇效果。
关于蜂胶的副作用报道很少，随着它的广泛应用，观察到其中的1，1-二甲酰丙烯基咖啡酸（LB-1）可以做为过敏源引发“养蜂者皮炎”，另外，类黄酮柚木柯因也有很弱的致敏源作用。
学者们对蜂胶的多种作用和功能的研究，大多数学者认为是其多个有效成分的联合功效甚至是整个蜂胶成分的综合效果。做为保健食品还仅仅是开始，做为药食同源，蜂胶制品没有毒性，副作用很少，可以长期服用，能有效地调节机体功能，多方面地补充日常食物中所缺少的营养素而达到健身、延年益寿的功效，或提高机体功能而收辅助治疗之效果。应该说它是营养成分较全面、较安全、较理想，还在发展中的有前途的保健食品。
蜂胶的保健，治疗或辅助治疗效果的好坏，与服用量的多少和服用时间的长短有很大的关系，任何一种药品和保健食品都是如此。如果服用量不够，或服用的时间不够，都可能达不到预期的效果。同时，个体体质和疾病的轻重程度不同，体现在不同的人身上，效果也不尽相同。一般来讲，蜂胶日常保健用量为“蜂胶黄酮”80~120毫克/天，分早晚二次服用；治疗和辅助治疗用量为“蜂胶黄酮”150~300毫克/天，分早晚二次或早中晚三次服用。消费者可根据个人的服用目的和体质特点，适当增减用量，并逐渐摸索出适合自己的食用方法和用量。
消费者在选购蜂胶产品时，一定要查看蜂胶有效成分“蜂胶黄酮”的含量，因为这是蜂胶产品国家标准的一个重要指标，可以据此判断产品中蜂胶有效成分含量的高低,也可以据此判断蜂胶产品中蜂胶原料投入的多少。
