枸杞是一种补益中药，为小灌木，生长于山野阳坡。药用其成熟干燥果实，外形呈纺锤形，鲜红或暗红色，长约2厘米，中间粗处直径约5毫米，肉质柔润，内有数目不等的小种子。以粒大、色红、肉质厚者为佳，《神农本草经》列为上品。枸杞根皮名地骨皮也是较常用之药。本品以宁夏产最为著名，为营养配餐之佳品。
明·李时珍《本草纲目》载：“枸杞子味甘气平。主五内邪气，热中消渴，周痹风湿。久服能坚筋骨，轻身不老，耐寒暑，寒热头痛。补内伤大劳嘘气，补精气诸不足，明目安神令人长寿。”许多补益肝肾及治眼病的中成药及方剂中均配用枸杞。如脾肾两助丸、左归丸、右归丸等都可用于身体虚弱，腰膝酸痛，遗精盗汗，便溏泄泻等；全鹿丸、三肾丸等除用于身体虚弱外，对于阳痿、早泄、遗精盗汗等有较好疗效。治疗眼病的杞菊地黄丸、石斛夜光丸等也配有枸杞。对于上述中成药的具体应用应由医师辨证选用。
现代医学研究发现，枸杞中含有多糖类、甜菜碱、玉蜀黍黄素、软脂酸酯—酸浆红素，以及多种维生素如胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、菸酸、抗坏血酸，另有钙、磷、铁、亚油酸及多种氨基酸等。药理研究证实枸杞多糖能提高荷瘤鼠的细胞免疫功能，并抑制肿瘤发展。从枸杞多糖中提取的一种物质能促进T淋巴细胞、B淋巴细胞、细胞毒性淋巴细胞、天然杀伤细胞等免疫细胞的功能，增强荷瘤、化疗小鼠的免疫功能与神经—内分泌调节作用。枸杞有抗氧化、抗衰老作用，其提取液能明显抑制肝细胞匀浆过氧化脂质生成，并使血中�入赘孰�过氧化物酶活力和红细胞过氧歧化酶活力增高。实验证明枸杞能降血脂、降血糖、抗动脉硬化、抑制中毒性肝损害、预防脂肪肝、促进肝细胞再生。枸杞水提取物对家兔有副交感神经兴奋作用，因而可使血压下降。最近研究发现，枸杞可保护脑细胞免于凋亡，从而可预防老年性痴呆，枸杞多糖可以通过“下丘脑—垂体—性腺”轴多层次调节，促进生精过程，使睾丸生殖细胞正常发育。这就为枸杞补肾壮阳作用提供了实验依据。
枸杞除了配中成药及在汤剂中与其他药配伍应用外,人们可掌握一些单用或与其他数味药配合应用的简单验方,下面介绍几种。
单味枸杞可随意嚼食，1日10~30克，也可泡入酒中或熬入稀饭中食用，可用于肾虚精血不足、腰背酸痛、神经衰弱、头昏眼花、视力减退、高血压、糖尿病等（后二者禁酒）。有报道用单味枸杞15克，每晚食1次，1个月为1个疗程，治男性不育，可使部分患者精液由不正常转为正常，治女性不孕则需枸杞配其他药辨证施治。
治肾虚精亏阳痿：枸杞15克，菟丝子12克，五味子6克，淫羊藿20克。水煎服，1日2次。
治阳虚劳嗽，干咳无痰：枸杞15克，麦冬12克，五味子6克，知母、贝母各9克。水煎服，1日2次。
治肾虚腰痛：枸杞10~20克，鸡蛋2个入碗中搅散，放味精、精盐、面粉适量，蒸熟食用。
治肾虚头昏、腰酸乏力：枸杞12克，黄精10克。水煎服，1日2次。
治肾亏遗精眼花：枸杞、女贞子、桑椹、旱莲草各15克。水煎服，1日2次。
治糖尿病：单味枸杞嚼服对口渴症状有效，配伍山药、生地、麦冬、葛根、黄芪等辨证加减，结合饮食控制，则效更佳。
注意：外有表邪，内有实热，脾胃虚寒，肠滑泄泻者，不宜服用枸杞。上述验方，最好在医生指导下选用。
