黎巴嫩旧译利巴嫩，是一个历史非常悠久的地区，早在2000多年前，腓尼基人就生活在这片土地上，现在黎巴嫩小店里经常可以看到出土的腓尼基小人的仿制品。腓尼基人是第一个环非洲航行的民族，发明了腓尼基文字。黎巴嫩过去曾经盛产香柏，这些参天巨树都是邻近国家的重要建筑材料。这些有关黎巴嫩的零散记录，都可以在旧约圣经里看得到。
公元前64年，古罗马占领了黎巴嫩，并修建了举世闻名的巴尔贝克神庙，该神庙是世界上保存最为完整的最大的罗马古建筑之一。
由于黎巴嫩扼守亚非欧战略要道，所以不少民族都曾经占领过黎巴嫩。相继受埃及、亚述、巴比伦、波斯、罗马统治；七至十六世纪初成为阿拉伯帝国一部分。1517年被奥斯曼帝国占领。
黎巴嫩独立
黎巴嫩人民多次举行起义，反对土耳其苏丹和当地封建主的双重压迫。17世纪初，黎巴嫩埃米尔法赫鲁丁二世势力逐渐壮大，新建了一支军队并实行社会改革，建立起事实上独立的大黎巴嫩。但土耳其大军压境，法赫鲁丁二世投降并被处死。
18世纪末，黎巴嫩埃米尔贝希尔·谢哈布二世继承法赫鲁丁二世的未竟事业，利用农民起义铲除了几个强大的封建家族，将统治权集中到自己手中。1831年他与反抗土耳其统治的埃及总督穆罕默德·阿里结盟，把土耳其人逐出黎巴嫩。1840年埃及军队从黎巴嫩撤退后，英、法两国为争夺黎巴嫩的市场，不断挑起基督教马龙派与伊斯兰教德鲁兹派之间的斗争。土耳其乘机于1842年重占黎巴嫩，并将黎巴嫩分为两个省，北部由亲法的马龙派封建主管辖，南部则归亲英的德鲁兹派封建主统治。
1860年，黎巴嫩发生马龙派教徒与德鲁兹派穆斯林之间的激烈冲突，法国出兵干涉。此后黎巴嫩成为得到国际承认和保证的自治区，由土耳其政府任命并经法、英、俄等国同意的一个信奉基督教的行政长官统治。
1920年成为法国委任统治地。
1926年5月,黎巴嫩宣告成为共和国，颁布了宪法，但仍保留法国的委任统治权。
1941年6月英军在自由法国部队协助下占领黎巴嫩。同年11月自由法国部队宣布结束对黎的委任统治。
1943年11月22日，黎巴嫩摆脱法国委任统治正式宣布独立，成立黎巴嫩共和国。
1946年12月英、法军全部撤离黎巴嫩。
因黎巴嫩总统加米耶·夏蒙宣布接受艾森豪威尔主义，1958年5月，黎巴嫩爆发了反对夏蒙政权的武装起义。7月15日，美国军队以维护黎巴嫩独立和保护美国侨民安全为借口，在黎巴嫩登陆,遭到世界各国人民的反对。10月26日,美军被迫撤出。
1969年黎巴嫩军队与巴勒斯坦游击队发生军事冲突，后来双方就巴解组织在黎巴嫩的基地及活动范围等作了具体规定。
内战及内战之后
1943年黎巴嫩独立前夕，各教派曾就国家权力的分配达成协议：总统和军队总司令由基督教马龙派人士担任，议长和总理分别由伊斯兰教什叶派和逊尼派人士担任，议员和部长的席位按各教派的人口比例分配。后来由于人口结构变化，居民中信奉伊斯兰教的增多，穆斯林要求增加自己的权力，并为此展开了斗争。巴勒斯坦武装力量转移到黎巴嫩后，得到黎巴嫩全国运动的支持，但却遭到了黎巴嫩阵线的反对。
1975年4月，黎巴嫩基督教和伊斯兰教两派爆发了一场持续了15年的内战，严重破坏了黎巴嫩的经济，造成大量人员伤亡和财产损失。据估计，有15万人遇难，20万人受伤，约90万人（占战前人口的五分之一）流离失所。
1990年，各方签署塔伊夫协议（Taif Agreement）结束内战，两大派系重新分配政治权力，但黎巴嫩的很多地方已经成为一片废墟。
叙利亚自1976年10月起在黎巴嫩驻军，并扶植国内的真主党游击队；而以色列亦控制过南黎巴嫩一段时期作报复，开辟了安全区，1985～2000年实行武装占领。
在内战期间，巴勒斯坦解放组织利用黎巴嫩对以色列发动袭击。以色列国防军分别于1978年和1982年两度入侵并占领黎巴嫩，第二次入侵时，巴勒斯坦解放组织遭到驱逐。2000年之前以色列一直控制着黎巴嫩南部。由于真主党不断发动袭击，而且舆论认为如果以军撤出黎巴嫩，暴力事件将减少并消解，以色列总理埃胡德·巴拉克（Ehud Barak）决定撤军。联合国认为以色列部队撤出蓝色分界线符合联合国安理会第425号决议，但边境地区舍巴农场（Shebaa）的所属权仍有争议。真主党宣称它不会停止军事行动直到这一地区获得解放。
2005年4月26日，叙利亚遵照联合国决议，自黎巴嫩撤军，结束29年的直接干预。
雪松革命
2005年2月14日，黎巴嫩前总理拉菲克·哈里里（Rafik Hariri）在贝鲁特圣乔治湾附近的一起汽车爆炸袭击中遇刺身亡。
刺杀事件激起了一系列游行示威，2005年3月14日，多达100万人示威游行，要求结束叙利亚对黎巴嫩的占领。媒体称之为雪松革命，示威者要求叙利亚从黎巴嫩撤军，并成立一个国际委员会来调查刺杀事件。由于叙利亚在黎巴嫩开展广泛的军事和情报行动，而且哈里里与大马士革就叙利亚支持修订宪法以延长埃米尔·拉胡德总统的任期一事颇有嫌隙，亲西方的“3月14日联盟”领导人指控叙利亚是这起刺杀事件的主使。其他人（即亲阿拉伯的“3月8日联盟”、真主党和叙利亚官员）则宣称这起刺杀事件可能是以色列的摩萨德（Mossad）所为，意在破坏黎巴嫩的稳定。
联合国安理会于4月7日一致通过了1595号决议，呼吁对哈里里刺杀事件进行调查。初步调查结果“梅利斯（Mehlis）报告”于10月20日正式公布，报告称叙利亚和黎巴嫩政府高官均参与了这次刺杀事件。最终在国际压力下，叙利亚被迫从黎巴嫩撤出1.5万人的军队，结束对黎巴嫩长达三十年的占领。4月26日，所有叙利亚正规军都已经撤离。哈里里刺杀事件之后，发生了一系列针对众多亲西方黎巴嫩政要的刺杀事件。
2006年以黎冲突
2006年7月12日，为了转移以军的注意力，真主党向以色列边境城镇发射了火箭弹，然后对在以色列边境巡逻的两辆悍马装甲车发射了反坦克导弹。两辆悍马中共有7名以色列士兵，2人受伤，3人死亡，另外2人被绑架到黎巴嫩。在以军以失败告终的一次营救行动中，另有5名士兵死亡。在黎巴嫩，空袭造成其民用基础设施严重受损（包括贝鲁特机场），此后，以军地面部队又进入了真主党控制的地区。在至少962次袭击中，以军在黎巴嫩南部投放了460万枚集束炸弹，其中大部分是在战争结束前的最后3天中投放的，当时以军知道和解即将达成。在以色列，真主党向以色列北部发射了3970枚火箭弹，大部分都是向城区发射的。长达一个月的冲突给以色列和黎巴嫩都造成了巨大的人员伤亡，以色列有近160人丧生，黎巴嫩有1000多人丧生。8月14日，联合国安理会发布了1701号决议，要求真主党和以色列停火，冲突正式结束。被绑架的戈德瓦瑟（Goldwasser）和雷格夫（Regev）被关押了2年，期间没有任何关于他们的消息。直到2008年7月16日，真主党归还了他们的遗体以换取活着的真主党战俘。
巴里德河冲突
巴里德河(阿拉伯语为??? ??????，意为寒冷的河流)是黎巴嫩北部的一个巴勒斯坦难民营，距的黎波里约16公里。大约3万名流离失所的巴勒斯坦人及其后代住在营地及周边地区。
1949年12月红十字会联盟建立了这个营地，收留贝卡河谷和的黎波里郊区饱受严冬之苦的巴勒斯坦难民。根据1969年《开罗协议》，黎巴嫩军队不得进入任何巴勒斯坦营地。
2007年5月19日，周六深夜，黎巴嫩安全部队包围了一座建筑物，据称被控当天早些时候劫持银行的法塔赫武装分子藏身其中。2007年5月20日周日上午，黎巴嫩安全部队对该建筑物发起进攻，双方开始了长达一天的交火。出于报复，法塔赫伊斯兰组织成员袭击了巴里德河营地的一个军队检查站，杀死了数名熟睡中的士兵。黎巴嫩部队则立即对营地进行了轰炸。
巴里德河营地成为了黎巴嫩军队与法塔赫交战的中心。营地一方面被团团包围，一方面又遭到严重轰炸。据联合国难民救济及工程局估计，双方的战斗摧毁了营地中85%的住所使人们无法居住，还对基础设施造成了严重破坏。至少有169名士兵、287名游击队员和47名平民丧生，多达4万名营地居民被迫逃离，许多人向南逃到10公里外早已人满为患的巴达维营地。
2008年内乱
2007年10月拉胡德总统任期结束，反对派表示如果不能达成分权协议，就拒绝为继任者投票，这使得黎巴嫩在一段时间内没有总统。由于政府宣布真主党的通信网络为非法，2008年5月9日，真主党和阿迈勒(Amal)部队占领了贝鲁特西部，发动了自1975-1990年内战以来最糟糕的内乱。
2008年5月21日，在阿拉伯联盟的调解下，经过5天的谈判，黎巴嫩主要各方在卡塔尔签订了《多哈协议》，结束了战斗。根据协议，双方都同意选举前部队领袖米歇尔·苏莱曼(Michel Suleiman)为总统，并建立全国统一政府，反对党拥有否决权，结束了长达18个月的政治僵局。协议标志着反对党的胜利，他们在组阁、真主党通讯网络以及机场安全主管方面赢得了对方让步，增加了其政治筹码。
2009年6月7日，黎巴嫩举行第十四届议会选举，萨阿德·哈里里被任命为总理并于11月9日组成新一届内阁。
