，故也称“申城”。
春秋属楚，秦汉置南阳郡义阳乡址，三国魏文帝时称仁顺城，后为义阳县治；晋初，为义阳县治，晋惠帝时，义阳郡县同城；南北朝时侨置司州，又称“申州”。领义阳、随阳、安陆、汝南4郡20县，为州治、义阳郡、县治所。隋朝时改申州为义州，后定名为义阳郡，州、郡、县同治；唐武德4年改义阳为申州，天宝元年复称义阳郡、后又更名为申州，为州、义阳郡、县治；五代时仍为申州、义阳县治。
宋初为义阳军治、义阳县治。宋太宗时改义阳为信阳，为信阳军治、信阳县治；元时曾为信阳府治（后降为州）、信阳县治；明代初为州治，后降为县治，明成化年间复为州治；清沿明制，为信阳州治、不领县。康熙年间置分巡南汝光淅兵备道于此，光绪未改南汝光兵备道，领汝宁府、南阳府、光州直隶州，淅川直隶厅。
民国2年改信阳州为信阳县。
1949年4月1日，信阳解放，分信阳县设信阳市。7月21日，信阳市并入信阳县，12月28日，市县又分治，1952年6月10日，信阳市改为信阳镇，归信阳县辖，1953年7月9日，信阳镇改为省辖镇，同年11月16日复称信阳市。
1960年8月15日，信阳县撤销，并归信阳市。
1961年10月5日，恢复信阳县建制，市县隶属信阳地区行署。
1998年8月，撤销信阳地区和县级信阳市、信阳县，设立地级信阳市和县级浉河区、平桥区。
