上古时期人类始祖女娲就在涉县古中皇山
（娲皇宫）抟土造人、炼石补天。
8000多年前，新石器早期的磁山先民就在这里繁衍生息，开启农业文明的新纪元。磁山文化早于仰韶文化1000年，是世界上粟、家鸡的最早发现地。
把我国黄河流域种植粟的记录提前至距今一万年，填补了前仰韶文化的空白，修正了世界农业史对种植粟年代的认识。
邯郸城邑，肇起于殷商。商代建都于邢（邢台），迁都于殷（今安阳）的数百年间，邯郸为畿辅之地。《竹书纪年》中，就有商末在邯郸建离宫别馆的记载，证实邯郸城至少已有3100年的建城历史。公元前386年赵敬侯迁都于邯郸，赵武灵王实行胡服骑射的军事改革，使赵国成为战国七雄之一。
公元前430年，魏文侯把魏都城从安邑迁都洹水(今魏县旧魏县村)，并以邺城（今临漳）为陪都。
战国时期，邯郸作为赵国都城达158年之久，是我国北方的政治、经济、文化中心。
秦汉时期
秦朝，秦始皇将全国分为三十六郡，邯郸是邯郸郡的首府。西汉，邯郸城有“富冠海内，天下名都”之称，除国都长安之外，与洛阳、临淄、成都、宛齐享五大都会盛名。
东汉，曹操于邺城（临漳古称邺，西晋为避愍帝司马邺讳，因邺城北临漳河而易名临漳
）建都。魏都的营建，以中轴为对称法则著称于
世，并修建了铜雀台、金凤、冰井三台。西晋左思所作《魏都赋》，正是描写临漳邺城此时的繁华景象。
邺城（今临漳）的兴起导致黄河以北的政治、经济、军事、文化中心南移。魏都临漳邺城继而先后为后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐的国都，前后历时364年，对于后世产生了极为深远的影响。
邺城是古代都城规划建设肇始地、建安文学发祥地、鬼谷子诞生地、西门豹治邺惠民地。
唐宋至明清
隋唐，隋末窦建德把广府作为夏的都城，这是中国历史上仅有的两个农民起义军政权建立的都城之一。大名在唐五代时兴起。公元621年，魏州首府大名已成为黄河以北中心城市。公元923年，李存勖在大名登上了皇帝宝座，史称后唐庄宗。
宋代，大名为河北路治所（省府）。公元1042年建大名为陪都，称北京大名府。金朝，大名为大齐的都城。
当时大名府人口多达百余万，后来被淹没，现在的宋城完整地保留在4米之下的黄河河沙之中，将来一旦出土，会宛如意大利庞贝古城一样震撼。
明代，邯郸县属北直隶省广平府。清朝因袭明制称直隶省，大名府曾为直隶总督所在地。邯郸县仍属广平府管辖。明清时期邯郸一带的政治、经济中心是在广平府城。
民国初，邯郸县属直隶省冀南道，1928年，直隶省改为河北省，邯郸直归省辖。
近现代
解放战争时期，涉县是八路军一二九师司令部和晋冀鲁豫边区政府所在地。
刘伯承、邓小平率八路军129师转战千里太行，创建了晋冀鲁豫解放区。
《人民日报》在此创刊，中央人民广播电台前身华北新华广播电台在邯郸诞生。
1945年10月5日邯郸城解放，直属晋冀鲁豫边区政府。
1949年8月河北省人民政府成立，设立了邯郸专区。
1952年12月22日，邯郸镇复升为邯郸市。
1954年改省辖市。
1956年地级峰峰市并入邯郸市。
1983年邯郸县并入邯郸市。
1984年成为省辖市，1986年武安县(后改市)划归邯郸市。
1993年经国务院批准，撤消邯郸地区，实行地市合并，将邯郸地区所辖各县划归邯郸市管辖，称邯郸市。
新中国成立后，邯郸是国家粮、棉、油生产基地，已经发展成为城市人口超百万的繁华城市。
中国历史上在邯郸境内建立的政权
政权|都城|都城位置|所居帝王|建都时间
|魏国|洹水|今魏县旧魏县村|魏文侯|公元前430年—前360年
赵国|甘丹|赵邯郸故城|赵敬侯|公元前386年—前222年
曹魏|邺城|邺城遗址|曹操|公元213年—266年
后赵|邺城|邺城遗址|石虎|公元335年—351年
冉魏|邺城|邺城遗址|冉闵|公元350年—352年
前燕|邺城|邺城遗址|慕容皝|公元337年—370年
东魏|邺城|邺城遗址|元善见|公元534年―550年
北齐|邺城|邺城遗址|高洋|公元550年—577年夏
|洺州|广府古城|窦建德|公元618年—621年
后唐|魏州|大名府故城|李存勖|公元923年—925年
大齐|北京|大名府故城|刘豫|公元1130年—1131年
邯郸二字作为地名三千年沿用不改，是中华地名文化的特例。
名称由来主要有三种说法。
说法一：邯郸在战国以前写作甘丹。有学者认为太阳出升过地平线叫甘，太阳落山过地平线叫丹。邯郸即日出日落之地。
说法二：邯郸地名可能由姓氏而取名。过去是有邯郸这个姓氏的，邯郸是一个复姓。
说法三：《汉书·地理志》中魏国张晏提出：“邯郸山，在东城下，单，尽也，城廓从邑，故加邑云。”意思是说，邯郸的地名源于邯郸山，在邯郸的东城下有一座山名叫邯山，单是山脉的尽头，邯山至此而尽，因此得名邯单。
