早在东汉建安九年（204），魏武帝曹操为了统治河北，讨伐乌桓，曾用了三年时间，先开凿了历史上著名的“白沟“，使黄河南北的运河实现贯通。此后又继续向北开凿了平虏渠（沟、渠均为运河的古称），使这条南北运河延伸到了天津静海的独流，从而与海河相接。就在开凿平虏渠的同时，又开凿了一条自幽州（今北京）通向天津的运河，这段运河与平虏渠在泉州县（武清旧称）境内会接，取名泉州渠。至此，经曹操之手初步形成了连接中国南北的大运河水系。当时的沽水（即北运河）虽未纳入主流，但已经与大运河水系相通，为人口聚居和村镇的形成创造了条件，河西务的起源应该追溯到这个时期。元朝统一中国后，定都北京（时称大都），政权中心开始北移。当时大都人口已逾40万，军需民用无不仰给江南，所以在定鼎之初，便开始对大运河进行全线疏凿。至元七年（1270），元世祖忽必烈采纳督水监郭守敬的题奏，调用夫役250余万，在隋朝大运河的腰部，平地凿渠250余里。此段河道南起济州，北接临清，通过裁弯取直，一下子将原河道缩短700多里，被元世祖命名为“会通河“。至元十三年（1276），郭守敬又提议废永济渠，改行通州至天津的潞河水道，元世祖稍加改动，便颁旨施工。这段河道即现在的北运河。它从香河城西的孙家务取直开沟，经河西务、蒙村、蔡村、杨村，向南仍取笥沟注入天津海河。到至元十七年（1280）完工后，仍称潞河，到在明朝后期才改称北运河。至元二十九年（1292），为使漕粮直接入京，元世祖又采纳郭守敬的建议，兴工开凿通州至大都城里的运粮河。此役耗时一年有余，用工280余万。通过上述三大工程，从北京至杭州的大运河缩减到了3500余里，名符其实的京杭大运河也由此正式定型。
北运河从1280年正式纳入京杭大运河主线，由于独特的区位优势，使河西务一跃而成为京畿要塞，漕运咽喉，在此后的数百年间，一直是官高权重、物极繁华的京东重镇。
河西务起源于汉魏，崛起于元初，鼎盛于清朝中叶。纵观它的每一步发展历程，无不与运河紧紧相连。所以，说运河造就了河西务，运河是母亲河，实在是恰如其分，毫不夸张的。
公元608年，隋炀帝开凿大运河，开通了北京至杭州的水运通道，河西务因紧靠运河西岸而得名。元朝定都北京以后，军需官俸无不仰给江南，河西务便成了出入京都的水路咽喉，因而，历代朝廷在这里设置的钞关、驿站、武备等各种衙门曾多达十三个，最高官阶为正三品，足见地位之显要，明隆庆六年（1572），河西务始建砖城。此后的数百年间，因其繁华而素有“京东第一镇”和“津门首驿”之称。
新中国成立后，河西务人民在中国共产党的领导下，经过半个多世纪的艰苦奋斗，又以空前的成就，谱写了新的历史篇章。
1976年唐山大地震后，镇址迁移到京津公路两侧。这里距北京、天津各60公里，恰居两市正中。经过20多年的发展，现在的河西务已经成了一座新兴的小城镇。改革开放的大潮，推动经济迅速发展。2001年，全镇共实现国内生产总值3.4亿元，镇级财政收入1997万元，农村人均纯收入4850元，经济实力和人民生活水平都达到了较高水平。为此，多年来河西务一直跻身于天津名镇行列。
河西务，起源于汉魏，崛起于元初，鼎盛于清朝中叶，在元明清三代，一直是朝廷执掌，君王瞩目的地方。数百年间，历朝历代均在此设官置府。从而使这个临河小镇逐渐成了漕运咽喉、榷税钞关，水陆驿站所在。论其官高权重，足使上级州县望尘，更非寻常村镇可比。故此，上从国史县志，下至诗文典籍，内中多有对河西务的记述。因其地位显要、市景繁荣，早在明朝即有了“京东第一镇“之称。 为丰富武清历史，发掘运河文化，现集成《河西务说古》一册，收录短文20篇，从不同角度对河西务有关的史料、传闻进行了搜辑整理。此番尝试，一者为积攒素材，着手为编修《河西务镇志》打些基础；二者为引起各方重视，听取各方意见，以求减少修志中的错误；三者为争取时间，配合当前的决策、规划及对外宣传工作，尽快提供一些有用的历史资料。
从地图上看，河西务它座落在津京两地中间，是个小有名气的大镇、古镇。我国著名的人工大运河和津京公路，就是沿着镇子的东西两侧穿行南下。在《醒世恒言》书中，明代宣德年间，曾记录过河西务的故事。在《永庆升平》书里清代年间也记录过河西务张广泰的故事。
