东汉建安十三年（公元208年），孙权遣威武中郎将贺齐击山越，分歙县东之叶乡置始新县，分歙县南之武强乡置新定县。此为淳安、遂安建县之始。
西晋太康元年（公元280年）改新定县为遂安县。
隋开皇九年（公元589年）改始新县为新安县，并遂安、寿昌县入新安县。仁寿三年（公元603年），遂安县从新安县分出复立。大业三年（公元607年）改新安县为雉山县。
唐文明元年（公元684年），复改雉山县为新安县。
开元二十年（公元732年）改新安县为还淳县，永贞元年（公元805年），避宪宗李纯名讳，改还淳为青溪县。
北宋宣和三年（公元1121年），改睦州为严州，咸淳元年（公元1265年）改为建德府，隶属未变。
元时，淳安、遂安属建德路；明、清属严州府。
民国元年（1912年）属浙江省；3年（1914年）属金华道；24年（1935年）属第五行政督察区。
1949年，淳安、遂安两县改隶第四行政督察区。
解放后，初属建德专署，1950年撤建德专署，改属金华专署。
1955年划归复设的建德专署。
1958年撤建德专属，淳安属金华专属。
1958年10月，淳安、遂安两县合并为淳安县。
1963年，淳安县划属杭州市。
