水车，古时候叫翻车，也叫龙骨车，据清代麟庆著的《河工器具图说》记载，水车本身用木板作槽，长两丈，宽四寸到七寸不等，高约一尺，槽中架设行道板一条，与槽的宽窄一样，两端比槽板各短一尺，用以安置大小轮轴。在行道板上下，通周用龙骨叶一节一节地用销子连续起来，因它的样子很像龙的骨架，故名“龙骨车”。
龙骨车是我国劳动人民于东汉末年发明的。最初完全依靠人力灌水。这种人力龙骨车的上端大轴两端，各安四根拐木，作为脚踏之用。把它放在岸上的木架之间，人扶着木架，用脚踩动拐木，就带动下边的龙骨叶沿木槽往上移动把水提上岸来。而后，龙骨板叶绕过上大轴，又在行道板上边往下移动，绕过下边的轴，重新刮水，这样循环往复，水便从低处源源不断地被提上岸来，流入田间。
人力龙骨车使用起来很方便，但因为人力有限，汲水时不够多。到了南宋初年，人们对人力龙骨车又进行了一番革新，即在水车上端的横轴上装有一个竖齿轮，旁边立一根大立轴，立轴的中部装上一个大的卧齿轮，让卧齿轮和竖齿轮的齿相衔接。立轴上装一根大横杆，让牲畜拉着横杆转动经过两个齿轮的传动，带动水车转动，把水提上来。这种水车在我国井较多的北方应用最广。
水车的由来
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