人们不会忘记，2004年8月28日凌晨围坐在电视机前，享受着刘翔在雅典奥运会上夺取男子110米栏冠军时飞速冲向终点的精彩而激动人心的场面。这一刻，不但让全世界见证了中国飞人的风采，也见证了卫星直播电视带给人们的实时享受。这正是无线电波使万里之外的雅典奥林匹克体育场，瞬间实现了与中国东西南北亿万观众的对接。
20世纪90年代初以来，卫星电视直播和卫星数字音频广播业务首先在美国取得技术突破，并迅速步入产业化和商业化轨道，并向全球迅速扩展。其中卫星电视直播业务的发展势头最为迅猛，通过卫星的现场直播，世界范围的观众能够同时看到地球上任何一个角落所发生的事件。正如我们并没有生活在海湾战争中的伊拉克，但通过卫星的实况直播，我们却仿佛也体验了那场战争；我们也没有亲临维也纳金色大厅，但每年元旦都能身临其境般聆听气势恢宏的新年音乐会。这种用来进行电视广播用的同步卫星，称为电视广播同步卫星。同步卫星必须与地球自转同向运行，并对地面保持相对静止，卫星天线的方向要保持对准所覆盖的区域。电视节目首先通过卫星地球站用微波波段的无线电波发射上去，卫星将接收到的信号进行放大并变换频率后，由卫星发射天线用无线电波定向发射到地面上的指定国家或地区。
卫星电视广播采用了3种方式:
一是通过普通的通信卫星将模拟或数字电视信号转发到本地电视台、有线电视网或集体接收站进入千家万户;
二是采用模拟技术，使用大功率电视直播卫星直接向家庭广播电视信号，由于这种电视信号未经数字压缩处理，每颗卫星一般只能直播几路电视节目;
三是采用Ku频段数字视频压缩卫星电视直播技术，一颗卫星可以直播100多路数字电视信号。
我国从1985年开始利用通信卫星向全国传送中央电视台的节目，开辟了中国卫星广播电视的新纪元。卫星在广播电视中的应用，从根本上解决了中央广播电视节目和省级广播电视节目完全依赖传统的地面无线传输方式的困惑。到2005年年底，我国共使用了10颗卫星的41个转发器，向全国发送了94套电视节目和126套广播节目。
卫星电视广播依靠无线电波，将每天发生在地球各地的事件迅速或实时地呈现在千万里之外的用户面前，人们通过无线电波成为名副其实的千里眼、顺风耳。
人们为什么能收看千万里之外的电视节目和实况转播?
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