[拼音]：Ma Zhiyuan
马致远(约1250～1321至1324间)，元代戏曲作家。号东篱，一说字千里。大都（今北京）人。曾任江浙行省务官（一作江浙省务提举）。又曾加入过“书会”，并与书会才人合编过杂剧。生平未详，但从他自己的散曲作品中可以了解到，他在年轻时“写诗曾献上龙楼”，热衷过进取功名。然而他仕途并不显达，因此动了“终焉计”，晚年退隐山林，以诗酒自娱。著有杂剧15种，今存有：《破幽梦孤雁汉宫秋》、《江州司马青衫泪》、《西华山陈搏高卧》、《吕洞宾三醉岳阳楼》、《马丹阳三度任风子》、《半夜雷轰荐福碑》 6种，以及和李时中、红字李二、花李郎合写的《邯郸道省悟黄粱梦》一种（马著第一折），明代吕天成、清代张大复还说马致远作过南戏《苏武持节北海牧羊记》等。马致远还作有散曲，现存120多首。
马致远是个享有盛名的戏曲家。元代周德清以关、郑、白、马并列；明朱权《太和正音谱》对他更为推崇，说：“宜列群英之上。”他的杂剧以《汉宫秋》最有影响。作品虽取材于汉代王昭君和亲的历史故事，却并不拘泥于史实，而是在久经流传的民间传说的基础上，参考了历代诗人对王昭君的咏唱中的某些思想情绪，又结合元代民族压迫比较严酷的历史现实，对这一题材进行了再创造，因此情节有了较大的变动。作品以汉元帝与王昭君的爱情故事为主线，揭露了帝王的昏庸，朝政的腐败，抨击了朝中文武大臣在侵略威胁面前的怯懦和无能。剧中成功地塑造了王昭君这一爱国者的形象。这个形象对后世的戏曲影响很大，“汉明妃”的形象可以说是在马致远笔下基本定型的。《汉宫秋》有较高的艺术成就，结构紧凑，有浓烈的抒情色彩，曲辞苍凉幽邈，能贴切地表达人物的心情。其中第三折〔梅花酒〕、〔收江南〕等曲子，第四折〔蔓青菜〕、〔白鹤子〕、〔满庭芳〕等曲子，尤为历来曲家所称赏。
此外，他的《荐福碑》写儒生张镐在仕进途中的不幸遭遇，谴责了官场黑暗，堵塞贤路，但作品有严重的宿命论观点。《陈摶高卧》，则写陈摶绝意仕进，归隐山林，同时也流露了对浊世的愤懑和个人怀才不遇的感情。《青衫泪》据白居易的《琵琶行》敷演而成。落入元杂剧爱情故事的老套，没有很大特色。马致远的《三醉岳阳楼》和《三度任风子》等属“神仙道化”剧，这类剧宣扬了消极避世的思想，向往的是远离尘世的神仙世界，然而作品中对现实的揭露也有一定价值。“神仙道化”剧的产生有复杂的历史原因，与元代一部分失意士人对现实悲观失望而放情于山林的思想倾向有密切关系，同时，也受当时在北方流行的道教新派──全真教的直接影响。马致远的神仙道化剧在元明杂剧中有不小的影响。
马致远在散曲上的成就，为元代之冠。明代贾仲明称他为“曲状元”。作品内容主要有三类：
（1）叹世；
（2）咏景；
（3）恋情。在“叹世”之作中，他的世界观的矛盾表现得很明显，既有那种“老了栋梁才”、“恨无上天梯”的感慨；又有“白发劝东篱，西村最好幽栖”的隐逸思想。他是“无也闲愁，有也闲愁，有无闲愁得白头”，一生忧愤徘徊。尤其是他的套曲〔双调夜行船〕《秋思》，表现了对人世间一切功名利禄的否定和对人生若梦的感叹，以及对“密匝匝蚁排兵，乱纷纷蜂酿蜜，闹穰穰蝇争血”污浊现实的愤慨。这支套曲在艺术技巧上很精湛，有人认为此曲“无一字不妥”，誉之为“万中无一”(周德清《中原音韵·定格》)。马致远的小令〔天净沙〕“枯藤老树昏鸦”，是咏景名篇，它以凝炼的笔法，赋予秋天的景色以萧瑟苍凉的情调，构成诗意的图景，烘托出天涯游子的凄凉心情（元代盛如梓《庶斋老学丛谈》记这支小令为无名氏作）。此外如〔双调寿阳曲〕《远浦归帆》、《山市晴岚》等曲，在描绘景物，点染气氛上也都有独到之处。他的恋情之作的特点在于较清新动人而少脂粉俗气。
总的来说，马致远的散曲，声调和谐优美，语言清新豪爽，并且善于捕捉形象以熔铸诗的境界。他吸取了诗、词以及民间歌曲的养分，开辟了与诗、词不同的曲的真率醇厚的意境，提高了曲的格调；他的套曲〔般涉调耍孩儿〕《借马》还打破了散曲言情咏景的程式，另辟一条叙事讽物的蹊径，这些都对散曲的发展与提高作出了贡献。
马致远的杂剧作品，见于明代脉望馆《古今杂剧》和臧懋循辑《元曲选》。《陈摶高卧》、《任风子》还有元刻本。其他各剧也另有刻本，各种刻本，文字略有异同。他的散曲作品，见于元杨朝英《乐府新编阳春白雪》、《朝野新声太平乐府》，明代无名氏《乐府群珠》，明代郭勋《雍熙乐府》等书中，今人任讷将他的散曲辑录为《东篱乐府》。