传说，明朝嘉靖年问，安徽广德有户姓史的商人，他经营十几年的布匹和茶叶生意后，积蓄了一笔钱财；其媳妇年轻貌美，克尽妇道，孝敬公婆，服侍读书的丈夫。按理说，这么一家子，应该是非常和谐幸福了。然而事实并非如此：媳妇的脸上常常流露一丝郁郁的愁云；其子史良，虽然待妻子十分尊重和友好，但时常深更半夜还在书房里秉烛读书，不想回房里安歇。这一切，公婆都看在眼里，百思不得其解。一次，婆婆趁媳妇下厨为丈夫做小吃时，一边和媳妇说着贴心话，一边远兜近绕地询摸小夫妇间的夫妻生活。终于，媳妇熬不住吐露了真情：其丈夫在夫妻生活上“无能为力”。医家出身的婆婆明了这事后，只用了一味药就治好了儿子的毛病。此后。夫妻问生活琴瑟相合，如鱼得水，喜气洋洋的媳妇很快为史家“添丁”。原来，精明的婆婆知道儿子得的是“阳痿”，她对症下药的是中药“淫羊藿”。
淫羊藿又名藿叶、仙灵脾等，为小蘖科植物淫羊藿、心叶淫羊藿或箭叶淫羊藿的干燥茎叶，药材按顺序称为大叶淫羊藿、小叶淫羊藿。该品最早见于《神农本草经》，列为中品，被认为有“利小便，益气力，强志”等功效，主治“阴萎绝伤，茎中痛”等症。《日华子本草》介绍该品有“补腰膝，强心力”的功能，可用来治疗“一切冷风劳气”，“丈夫绝阳不起，女子绝阴无子，筋骨挛急，四肢不任。老人昏耄，中年健忘”。《本草纲目》称淫羊藿“能益精气，乃手足阳阴、三焦、命门药也，真阳不足者宜之”。《医学人门》说淫羊藿“补肾虚，助阳。治偏风手足不遂，四肢皮肤不仁”。现代研究，淫羊藿含有淫羊藿苷、黄酮苷、甾醇、挥发油、维生素E、去甲淫羊藿苷、淫羊藿糖苷A-E等。它的提取液具有促进精液分泌。增加雄性激素的作用，其效力甚至强于海马和蛤蚧，可使精液变浓，精量增加，故有“媚药之王”的称誉。实验证明，淫羊藿有提高机体免疫功能，这又印证了祖国医学关于该品“益气力，强志”之说。淫羊藿中的黄酮类成分，能够扩张冠状动脉，使冠脉血流量增加，并能减少心脏的后负荷，降低心肌耗氧量和外周血管阻力，改善微循环，对心血管疾病如冠心病、高血压等有较好的防治效果。由于淫羊藿具有调节机体的免疫功能、内分泌功能、心血管功能，抑制单胺氧化酶等重要的药理作用，因而在增强体质，保健益寿方面发挥重要作用。对有性功能低下和心血管疾病的患者尤为适用。
淫羊藿的常用方剂很多。现选其有点代表性的方剂列举如下，并请在医生指导下服用。
①治阳痿、遗精、滑精：用淫羊藿18克，仙茅、巴戟天各15克，肉苁蓉、锁阳各12克。水煎服，每日1剂，每剂药煎2次，分上、下午各服1次。
②治肾虚腰膝酸软：用淫羊藿15克，金狗脊10克，肉苁蓉12克。水煎服，每日1剂，每剂煎2次，合并分早、晚各服1次。
③治遗精早泄：用淫羊藿250克，煅牡蛎、覆盆子各150克，上药按比例配制，慢火焙干，共研细末，炼蜜为丸。每日服2次，上、下午各服1次。每次服10克，淡盐送服。
④治精子量少，活动力差：用淫羊藿250克，鹿茸30克，冬虫夏草50克。三七25克。先将鹿茸用米酒浸泡后烘干，再与上药一起慢火焙干，共研细末。每日服2次，上、下午各服1次，每次服10克，用米酒送服。
⑤治肾阳虚型高血压：用淫羊藿25克，山萸肉10克，罗布麻12克。水煎服，每日1剂，每剂药煎2次，合并分上、下午各服1次。
⑥治老年人血糖偏高：用淫羊藿20克，玉竹、淮山药各15克，枸杞子12克。水煎服，每日1剂，每剂药煎2次，合并分上、下午各服1次。
⑦治老年人肾阳亏虚致筋骨冷痛、四肢麻木：用淫羊藿15克，当归9克，鹿角胶10克(烊化)，先将淫羊藿、当归煎水去渣。后加入鹿角胶和匀。分上、下午各服1次。
⑧治久病风湿痹痛、游走不定、麻木不仁、腿软无力：淫羊藿、威灵仙、川芎、苍耳子、肉桂各30克，慢火焙干，共研细末。每日2次，每次服3克，温酒调服。
⑨治偏风、手足不遂、皮肤不仁：用淫羊藿500克，细锉为粗末，置玻璃容器中，以白酒2000克浸泡，密封3—5天，随意取饮，令微醉效佳。
⑩治牙疼：用淫羊藿，不拘多少，为粗末，煎汤漱牙齿。
