冶铁的由来

　　我国是世界上最早发明冶铁的国家，始于3000年前的周代。这比欧洲的冶铁早了1600多年。

　　冶铁技术的发展与古代战争有关。据史书记载：“古者以铜为兵。春秋迄于战国，战国迄于秦时，攻争纷乱，兵革互兴??铸铜既难，求铁甚易，故铜兵转少，铁兵转多。”记述了我国古代冶铁术和兵器的沿革史。

　　周初，冶铁使用坩埚，容量少，操作麻烦，产量甚低，西汉中期，出现了冶铁竖炉，并开始以煤为燃料，使冶铁术有了突破。为了提高铁的产量，后来又发明了向竖炉中鼓风的技术，稍后又改为畜力鼓风。东汉后期，出现了水力鼓风，较之人力、畜力鼓风，“计其利益，三倍于前”。