[拼音]：shehui yuce
[外文]：social prediction
对社会未来发展过程和结果的推断。有狭义和广义之分。前者特指在详细占有现实资料的基础上，依据科学理论、运用严密的科学方法对未来发展进行研究和推断;后者还包括依据经验估计、逻辑推论，甚至直觉对未来发展的预期、预见、预感和展望。社会学中的社会预测是狭义的社会预测，内容包括生态、人口、资源、科学技术发展、经济增长、文化等。社会学特别注重社会关系、社会结构、社会生活等方面的发展预测。社会预测是有计划的社会变迁的组成部分，它是社会计划、社会规划的第一个阶段。社会预测的目的，是揭示决定未来发展状态的最重要因素和社会现象的最重要关系，以便人们有计划地控制社会的发展。同时，是使人们能够选择或改变未来，而不是被动地适应未来。20世纪40年代以后，社会预测受到普遍重视，迅速成为一门综合性的、规模庞大的新兴学科，并得到广泛的应用。
社会预测就涉及的未来时间，可分为对最近的未来、近期未来、中期未来、长期未来和远期未来等 5种预测。时间界限可以在一年之内到25年以上。社会预测的方法常用的有15～20种。按照预测的目标和方法论性质，可分为：
（1）直观型预测。主要依据人们的经验、知识、想像力和综合分析能力，如专家预测法（德尔菲法）、头脑风暴法、未来脚本法等。
（2）探索型预测。它以假定未来的发展趋势为现状的直接继续，依事物发展一定的时间序列的规律性，从过去和现状推测未来。使用的方法如历史类比法、生长曲线法、趋势外推法等。
（3）规范型预测。根据一定的价值理想、目标和未来设想，确定一种具有明确规范性的未来，从未来回溯到现状，预测实现目标的时间、途径、所需创造的条件。采用的方法如关联树法、形体模型法、网络技术和模型模拟法等。
（4）反馈型预测。它将探索型和规范型预测结合起来，使之处于一个不断反馈的系统之中，形成一个动态的预测模型。为了提高预测的准确性和可靠性，有时要同时使用多种预测方法和技术，或者交替使用几种方法和技术。
社会预测的过程一般包括：
（1）准备阶段，即搜集现状和背景材料，确定预测的性质、时间、内容、规模；
（2）实施阶段，即运用各种方法和技术进行预测；
（3）模型阶段，即根据一定的标准和预测的结果，作出预测模型，并检验预测模型的可靠性。