[拼音]：lishi yanjiufa
[外文]：historical method
一种带着明确的目的性，从档案、报表、书刊、报纸和其他有关历史文献中搜集资料，对过去发生的社会事件或现象进行分析研究的方法。又称历史文献研究法。它注重用科学的方法搜集、检验、分析和解释历史资料，探求其背景及因果关系，判明社会历史发展的脉络与发展水平，进而了解过去和现在有关社会现象之间的关系及其规律性。这种深入研究社会史实的方式与其他研究方式一样，有着自成体系的一套方法与技术手段。
传统的史学方法主要是对文献进行校勘、考据和阐释。而在现代，历史研究法越来越多地与类型比较法、个案分析和统计方法相结合。在社会研究中，历史研究法既是一种方法，亦是一种研究角度，它可区分为两种基本类型，即专注于定性分析的历史比较法和采用定量分析的文献研究法。
历史比较法是历史社会学家常用的研究方法。在这种研究中，研究者是从有关的历史资料中考察社会结构、制度和文化的主要特征，并在某种社会历史理论的框架中对各种社会类型进行比较，由此来说明或预测社会发展的趋势。如 M.韦伯的 《新教伦理与资本主义精神》（1920）、B.穆尔的《专制与民主的社会起源》(1967)、I.沃勒斯坦的《现代世界体系》（1974）等。历史比较法借鉴传统的历史哲学方法，利用历史学、人口统计学、人文地理学、民族学、人类学等学科所搜集的资料，侧重考察社会群体和社会组织的形成与发展，详细说明在历史过程中各种社会条件，包括自然环境、生产力、社会意识等因素对社会演化的作用与影响，以探索特殊的或普遍的社会规律。它常用于对社会整体的动态研究。
对历史文献进行定量研究的方法主要有内容分析和统计文献分析。它们有助于克服传统的史学方法忽视定量分析的局限。内容分析是在较精确地掌握文献资料内容的基础上，把文献资料转换为用数量表示的资料，并对其作统计分析。统计文献分析是社会科学，尤其是经济学、社会学和人口学常用的研究方法，它具有标准化和客观化等优点，能用于对社会历史理论的检验。
在社会研究中，生活史研究和口头史研究也属于历史研究法，前者主要是对许多个案，如个人、群众、组织在生活中经历的重要事件作出概括；后者用于对无文字记载的民族或部落发展史的研究。
采用历史方法进行研究时，应注意对历史资料的真实性作出鉴别和评价。有些历史资料由于受个人主观意愿的影响而出现偏误，统计报表也可能有某些失实之处；而有关个人的文献，如回忆、传说、信函、档案等，经常存在虚假的成分。因此，对文献要采取“去伪存真”的科学态度，既不轻信，也不能简单否定。对社会史实的研究与解释应建立在定性分析与定量分析的基础上；还应把对历史的研究与对现实的调查结合起来，即动态研究与静态研究、纵向研究与横向研究相结合。